Este martes 29 de noviembre, el fundador y líder del grupo de extrema derecha Oath Keepers (Guardianes del Juramento), Stewart Rhodes, y otro miembro de esa milicia ultraderechista, Kelly Meggs, fueron condenados por “sedición” por participar en el asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Las condenas concretas serán dictadas por el juez, pero pueden convertirse en las más graves impuestas por la insurrección contra la victoria de Joe Biden frente a Donald Trump en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020.
Luego de deliberar tres días, los 12 miembros del jurado de un tribunal federal de Washington absolvieron a otros tres integrantes de Oath Keepers del cargo de sedición, que se castiga con hasta 20 años de prisión.
El veredicto cerró un juicio de casi dos meses, en el que el gobierno trató de demostrar que el violento asalto del Capitolio que obligó a suspender la confirmación de Joe Biden como presidente electo equivalía a una rebelión contra el gobierno por parte de partidarios del entonces presidente Donald Trump.
Los cinco enjuiciados fueron los primeros de los casi 800 acusados de participar en esa revuelta que dejó cinco muertos.
El Departamento de Justicia dijo que Rhodes y los Oath Keepers “tramaron una rebelión armada (…) conspirando para oponerse por la fuerza al gobierno de Estados Unidos”.
Los fiscales mostraron vídeos del ataque perpetrado por decenas de miembros del grupo vestidos con ropa de estilo militar.
Pero los acusados calificaron el caso como un juicio político promovido por el gobierno de Biden contra los partidarios de Trump.
Contra Rhodes había tres cargos de sedición: uno, por intentar mantener ilegalmente a Donald Trump en el poder; otro por planear impedir la certificación de la victoria de Biden, y el tercero, por planear impedir la toma de posesión de los miembros del Congreso el 6 de enero. Ha sido declarado culpable del primero y absuelto de los dos segundos.
Hasta ahora, la pena más grave había sido impuesta a Thomas Webster, un expolicía de Nueva York, fue filmado agrediendo con el mástil de metal de una bandera a un policía el día del asalto al Capitolio. Fue considerado culpable de varios delitos en mayo por un jurado popular y en septiembre recibió la sentencia de 10 años en prisión.
¿Qué dice Stewart Rhodes?
El fundador del grupo de extrema derecha Oath Keepers negó este lunes en su juicio por “sedición” haber “planeado” el asalto al Capitolio y consideró “estúpidos” a quienes invadieron la sede del Congreso de Estados Unidos.
Stewart Rhodes, un exmilitar de 57 años conocido por su parche negro en el ojo y graduado en derecho de la Universidad de Yale, es enjuiciado desde hace más de un mes junto con otros cuatro miembros de Oath Keepers por una corte federal en Washington.
La fiscalía lo acusa de haber “conspirado” para oponerse por la fuerza a los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 y haber comprado y almacenado armas cerca de la capital federal en el marco de la planificación del asalto a la sede del Congreso.
Con cascos y equipo de combate, los militantes de Oath Keepers se unieron a los partidarios de Donald Trump que invadieron el Capitolio el 6 de enero de 2021 cuando los legisladores se disponían a certificar la victoria de Joe Biden en los comicios presidenciales.
Rhodes se mantuvo al margen, pero condujo a sus huestes a través de una radio, “al igual que un general en el campo de batalla”, según los fiscales.
“No estábamos allí para bloquear la certificación de los resultados, no teníamos planeado entrar al Capitolio”, replicó frente a los jurados. “Eso no era parte de nuestra misión”.
Dijo que los Oath Keepers son “una organización encargada de hacer cumplir la ley” y simplemente debían brindar seguridad durante una manifestación convocada por Trump para protestar por los resultados de las elecciones.
El acusado agregó que se vio ante un hecho consumado y consideró “una estupidez” que algunos de sus miembros ingresaran a la sede del Congreso.
Eso “abrió la puerta a nuestra persecución política, y mira dónde estamos”, dijo.
“Contraria a la Constitución”
La fiscal Kathryn Rakoczy recordó que Rhodes gastó 17.000 dólares en la compra de armas y equipos antes del 6 de enero, y mostró varios mensajes en los que el líder de la milicia mencionaba en especial “una guerra civil”.
El acusado instó a la funcionaria a probar que él había llamado específicamente a la violencia del 6 de enero.
Según Rhodes dichos preparativos debían permitir a los Oath Keepers reaccionar rápidamente si Donald Trump decidía declarar el estado de insurrección, en virtud de una ley de 1807 que autoriza a los presidentes a movilizar ciertas fuerzas armadas en contextos excepcionales.
“Era la primera vez que se tenía una elección que fue, de manera tan flagrante, contraria a la Constitución”, agregó Rhodes al retomar las acusaciones de fraude que, sin pruebas, ha promovido el expresidente republicano.
Más de 880 personas que participaron en este ataque contra el Capitolio fueron arrestados y cientos recibieron distintos grados de condena por cargos como violencia contra la policía.
Pero solo algunos miembros de la milicia Oath Keepers y de la milicia Proud Boys son procesados por sedición, un cargo que se castiga con hasta 20 años de prisión. El juicio contra Stewart Rhodes, el primero bajo esta acusación es un desafío para el departamento de Justicia.
Trump es objeto de una investigación parlamentaria para determinar su responsabilidad.
Comisión que investiga asalto a Capitolio no permitirá que Trump testifique en vivo
La comisión que investiga el asalto al Capitolio en Washington dijo este domingo que no permitirá que el expresidente Donald Trump testifique en vivo por televisión.
La comisión de la Cámara de Representantes ha pedido la declaración bajo juramento de Trump, así como documentos relacionados con la investigación. A fin de evitar una pugna larga y complicada Trump, según se ha informado, ha dicho que está dispuesto a acatar la citación si se le permite testificar en vivo.
Pero la representante republicana Liz Cheney, vicepresidenta de la comisión, rechazó este domingo esa posibilidad.
Señaló que la comisión, que tomó sus decisiones por consenso, no permitirá que el testimonio de Trump se convierta “en una pelea colectiva” en vivo por televisión y observe que el panel tomará medidas si Trump no obedece al llamado a declarar.