Autoridades de Nepal anunciaron el miércoles que instalaron un comité para investigar las causas de un accidente de helicóptero ocurrido la víspera en el que murieron cinco turistas mexicanos y el piloto de la aeronave.
“Ya hemos comenzado los trabajos acordes con la magnitud del hecho y el mandato que se nos dio. La investigación del accidente es nuestra mayor prioridad. Esperamos someter al gobierno el informe de la investigación en dos o tres meses”, dijo Buddhi Sagar Lamichhane, coordinador del grupo.
El helicóptero de Manang Air se dirigía a Katmandú desde Lukla, puerta de entrada de las expediciones para escalar el Everest, con cinco integrantes de una familia mexicana y un piloto nepalí a bordo.
El helicóptero perdió contacto ocho minutos después de despegar la mañana del martes, indicó en un comunicado la Autoridad de Aviación Civil de Nepal.
Los fallecidos, todos de la misma familia, son el matrimonio formado por Ismael Sifuentes y Luz González y sus hijos Abril, Fernando y María José.
Los cuerpos fueron recuperados y llevados a Katmandú durante la noche del martes.
Muere una familia de 5 mexicanos y un nepalí
Cinco mexicanos miembros de una misma familia y un piloto nepalí murieron el martes en Nepal cuando el aparato se estrelló poco después de despegar, informaron autoridades locales y un diplomático de México.
Los mexicanos eran un matrimonio y sus tres hijos, informó el embajador de México en India, Federico Salas, encargado de recabar información del caso y brindar asistencia a las familias de las víctimas.
“Era una familia de cinco personas que estaban de turistas, se fueron a Nepal”, dijo el diplomático a la televisora mexicana Milenio al detallar que un pariente contactó a la embajada desde el estado de Nuevo León (norte).
Según medios mexicanos, la familia estaría integrada por Ismael Sifuentes y Luz González, y sus hijos Abril, Fernando y María José, que tendrían alrededor de 20 años.
La empresa Manang Air identificó al piloto como Chet B. Gurunt, de 55 años y con más de 7,000 horas de experiencia de vuelo en la firma desde 2014, dijo en un comunicado de condolencias en Facebook.
El accidente ocurrió en el distrito de Solukhumbu, provincia de Koshi, Nepal, precisó previamente la embajada en un comunicado.
Dos helicópteros y varios equipos terrestres fueron desplegados para una misión de búsqueda y rescate pero no pudieron aterrizar cerca del lugar del accidente debido al clima.
Problemas de seguridad aérea
Nepal tiene una industria de helicópteros privados en auge, que transporta turistas y mercancías a rincones remotos de este empobrecido país del Himalaya, donde el acceso por carretera es limitado o inexistente.
Pero el país es conocido por su escasa seguridad aérea. El incidente del martes es el último de una serie de accidentes de aviación en Nepal.
En mayo una persona murió y cuatro resultaron heridas cuando un helicóptero se estrelló en el este del país después de dejar mercancías para un proyecto hidroeléctrico.
En 2015, durante las operaciones de rescate tras un sismo devastador, hubo múltiples accidentes de helicóptero que se cobraron más de una decena de vidas.
Nepal tiene algunas de las pistas de aviación más remotas y difíciles del mundo, flanqueadas por picos nevados que representan un importante desafío incluso para pilotos consumados.
El clima también puede cambiar rápidamente en las montañas, creando condiciones de vuelo muy difíciles.
El sector de la aviación de Nepal también se ha visto afectado por la falta de entrenamiento de los pilotos y los problemas de mantenimiento.
En enero un accidente aéreo en el oeste del país mató a 72 personas, entre ellas una argentina.
El avión, de la compañía Yeti Airlines, se desplomó en un desfiladero, se rompió en pedazos y estalló en llamas cuando se acercaba a la ciudad de Pokhara.
En 2018, un avión de US-Bangla Airlines se estrelló cerca del aeropuerto internacional de Katmandú, conocido por su dificultad, matando a 51 personas e hiriendo gravemente a 20.
En 1992, en el accidente aéreo más mortífero de Nepal, 167 personas murieron cuando un avión de Pakistan International Airlines se estrelló al acercarse al aeropuerto de Katmandú.
Solo dos meses antes, un avión de Thai Airways se había estrellado cerca del mismo aeropuerto, matando a 113 personas.
La Unión Europea ha prohibido la entrada en su espacio aéreo de todas las compañías aéreas nepalíes por motivos de seguridad.