El presidente venezolano, Nicolás Maduro, propuso el domingo pagar con petróleo las vacunas contra el coronavirus, aunque proporcionó pocos detalles sobre cómo funcionaría tal esquema.
Las exportaciones de crudo de la nación de la OPEP golpeada por la crisis se han desplomado a sus niveles más bajos en décadas desde que Washington sancionó a la petrolera estatal Petróleos de Venezuela en 2019, cortando las exportaciones de Venezuela a Estados Unidos y disuadiendo a muchos otros clientes de comprar petróleo venezolano también.
Maduro dijo que Venezuela estaba trabajando para pagar las vacunas del mecanismo COVAX de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que brinda acceso a las vacunas a los países pobres, tanto a través de fondos venezolanos congelados en cuentas en el extranjero debido a sanciones como a través de envíos de petróleo.
Venezuela tiene los barcos petroleros y tiene los clientes que comprarán nuestro petróleo”, dijo Maduro en un discurso de la televisión estatal. “Estamos listos y preparados para el aceite para las vacunas, pero no le rogaremos a nadie”.
Venezuela ha recibido dosis de vacunas de sus aliados Rusia y China. El gobierno y la oposición habían estado en conversaciones con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) sobre el acceso de Venezuela a las vacunas a través de COVAX, pero el gobierno dijo la semana pasada que no aceptaría la vacuna AstraZeneca PLC, una de las principales inoculaciones desplegadas por COVAX en América Latina.
Washington etiqueta a Maduro, quien ha supervisado un colapso económico desde que asumió el cargo en el país sudamericano en 2013, un dictador que manipuló su reelección de 2018 y ha violado los derechos humanos en la represión de la disidencia.
Maduro dice que Washington está buscando derrocarlo en un golpe de estado para controlar las reservas de petróleo de Venezuela, las más grandes del mundo según algunas medidas.