Alessandra Smerilli, religiosa salesiana y economista de 51 años, ha sido designada por el papa León XIV para dirigir el Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral, convirtiéndose en la tercera mujer en ocupar la prefectura de un dicasterio en el Vaticano.
Smerilli, quien desde 2021 se desempeñaba como secretaria de dicho organismo, asumirá oficialmente sus nuevas funciones el próximo 1 de septiembre de 2026, sucediendo en el cargo al cardenal canadiense Michael Czerny.
Nueva estructura directiva y misión del Dicasterio
La gestión de Smerilli contará con el apoyo del cardenal Fabio Baggio, quien fungirá como proprefecto y asumirá la responsabilidad del Centro de Alta Formación, una entidad vinculada a la encíclica sobre el medio ambiente del papa Francisco.
Por su parte, el sacerdote eslovaco Jozef Barlaš ha sido nombrado como el nuevo secretario o «número dos» del dicasterio.
El Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral, fundado originalmente en 2016, tiene como misión promover la justicia, la paz, los derechos humanos, el cuidado ambiental y la caridad en favor de los sectores más vulnerables.
Este nombramiento se enmarca en la estrategia de la Curia Romana por incrementar la presencia femenina en cargos de alta responsabilidad.
Con esta decisión, Smerilli se une a otras mujeres que lideran dicasterios, como la monja Simona Brambilla, prefecta del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, acompañada por el cardenal Ángel Fernández Artime, y la mexicana Montse Alvarado, quien asumirá como la primera mujer laica al frente del Dicasterio para la Comunicación a partir de noviembre de 2026.