Con alimentación, hidratación y baños especiales, 11 pingüinos de Humboldt se están recuperando paulatinamente en un zoológico después de quedar “empetrolados” por un derrame de crudo en la costa central de Perú hace casi tres semanas.
La mancha negra del derrame se expandió con las corrientes marinas hacia el norte, hasta unos 140 kilómetros, matando a un número indeterminado de aves marinas.
De más de 150 aves cubiertas de crudo rescatadas con vida, casi la mitad murió después.
Las que sobrevivieron ahora reciben atención en el zoológico del Parque de Las Leyendas en Lima, entre ellas los 11 pingüinos de Humboldt.
Rescate
Desde que llegaron los pingüinos para nosotros fue una gran preocupación, ya que es una especie muy amenazada que está en peligro de extinción”, dijo la bióloga Giovanna Yépez, subgerente del zoológico.
Veterinarios y zoólogos quitaron el crudo del plumaje a todas las aves rescatadas y comenzaron a alimentarlas e hidratarlas. Además, les pusieron localizadores en un ala.
El derrame, calificado como “desastre ecológico” por el Gobierno peruano, ocurrió mientras el buque tanque “Mare Doricum”, de bandera italiana, descargaba en la refinería de La Pampilla en Ventanilla, 30 kilómetros al norte de Lima, propiedad de la petrolera española Repsol.
La compañía atribuyó el hecho a la agitación del mar por la erupción volcánica en Tonga.
Patrullas de guardaparques y voluntarios, en la costa y en embarcaciones, han trabajado arduamente en el rescate de las aves alcanzadas por el crudo.
Con petróleo en sus alas, las aves no pueden volar ni alimentarse.
Además, su plumaje pierde la condición térmica por lo que sufren hipotermia.
“Otras aves que no quedaron ‘empetroladas’ comieron peces contaminados con el crudo y murieron intoxicadas”, señaló el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Sernanp).
“Las plumas pueden estar más limpias, pueden no estar manchadas, pero dentro del pico incluso [el petróleo] puede ir afectando ya a través del sistema digestivo, el hígado”, comentó el veterinario Giancarlo Inga Díaz, del Sernanp.
Pingüinos de Humboldt
Los pingüinos de Humboldt, que cazan peces en mar abierto, pueden sumergirse más de 15 minutos.
Viven en colonias en las costas de Perú y Chile, cuyas aguas frías son ricas en nutrientes por la corriente de Humboldt, que avanza hacia el norte desde la Antártida.
“Es una especie muy recia, han aguantado el problema del hidrocarburo”, explicó Yépez.