Este lunes, el prófugo número uno de Italia, Matteo Messina Denaro, un jefe de la mafia convicto que ordenó algunos de los asesinatos más atroces del país, fue arrestado en una clínica privada en Sicilia después de tres décadas prófugo, dijo la policía paramilitar italiana.
Messina Denaro fue capturado en la clínica de Palermo donde estaba recibiendo tratamiento por una condición médica no revelada, según el general de carabineros Pasquale Angelosanto, quien encabeza el equipo de operaciones especiales de la policía.
Un par de oficiales de Carabinieri, cada uno agarrado de un brazo, lo acompañaron por los escalones de la entrada de la clínica de lujo y lo condujeron a una camioneta negra que esperaba bajo una lluvia torrencial.
Messina Denaro, que tenía una base de poder cerca de la ciudad portuaria de Trapani, en el oeste de Sicilia, era considerado el máximo jefe de la Cosa Nostra de Sicilia incluso cuando estaba prófugo.
Era el último de los tres jefes mafiosos fugitivos de alto nivel que durante décadas habían eludido la captura y cientos de policías a lo largo de los años habían tenido la tarea de localizarlo.
Los informes de noticias italianos dijeron que cuando Carabinieri se le acercó en la clínica y le preguntó si era Messina Denaro, el fugitivo admitió que lo era.
El fiscal jefe de Palermo, Maurizio De Lucia, dijo a la televisión estatal Rai que el prófugo había estado usando el seudónimo de Andrea Bonafede. El apellido significa aproximadamente “buena fe” en italiano.
Audiencia
Poco después de su arresto, Messina Denaro compareció ante un Tribunal de Palermo, donde un juez buscó confirmar su identidad y hacerle preguntas básicas para llenar documentos. El juez le recordó que debe responder con la verdad, Messina Denaro respondió: “consciente”.
Cuando se le preguntó su ocupación, respondió “agricultor” y agregó que su hermano era banquero y sus cuatro hermanas amas de casa.
Para su residencia, citó Castelvetrano, un pueblo agrícola cerca de Trapani que era la base de poder de su clan criminal y donde tenía asegurado el apoyo logístico durante su tiempo como fugitivo, según los investigadores. También le dijo a la Corte que era uno de seis hijos, incluido un hermano en la banca.
La breve audiencia terminó con Messina Denaro diciéndole al juez que no fue identificado por la televisión estatal: “gracias, buenos días”.
Múltiples cadenas perpetuas
Messina Denaro, quien fue juzgado en ausencia y condenado por docenas de asesinatos, enfrenta múltiples cadenas perpetuas.
Está previsto que sea encarcelado por dos atentados con bombas en Sicilia en 1992 que mataron a los principales fiscales antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, la esposa de Falcone y varios de sus guardaespaldas.
Otros crímenes espeluznantes por los que fue condenado es el asesinato del hijo pequeño de un traidor de la mafia, quien fue secuestrado y estrangulado antes de que su cuerpo fuera disuelto en una tina de ácido.
El arresto de este lunes se produjo 30 años y un día después de la captura del 15 de enero de 1993 del condenado “Jefe de jefes” de la mafia Salvatore “Toto” Riina, en un apartamento de Palermo después de 23 años prófugo.
Messina Denaro pasó a la clandestinidad en el verano de ese mismo año, cuando el estado italiano endureció su represión contra el sindicato del crimen siciliano tras los asesinatos de Falcone y Borsellino.
Décadas de vida clandestina
Por su parte, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, tuiteó que la captura de Messina Denaro es una “gran victoria del Estado”, que demuestra que no se rinde ante la mafia.
El jefe de la mafia italiana que estableció el récord de mayor tiempo prófugo fue Bernardo Provenzano, capturado en una granja cerca de Corleone, Sicilia, en 2006 después de 38 años como fugitivo.
Una vez que Provenzano estuvo en manos de la policía, la cacería se centró en Messina Denaro, pero a pesar de los numerosos avistamientos reportados, logró eludir el arresto hasta este lunes.
Que los tres principales jefes fueran finalmente arrestados en el corazón de Sicilia mientras llevaban décadas de vida clandestina no sorprenderá a la policía ni a los fiscales de Italia.
Las fuerzas del orden han dicho durante mucho tiempo que estos jefes dependen de los contactos y la confidencialidad de sus compañeros mafiosos y miembros de la familia cómplices para trasladarlos de escondite en escondite, suministrarles comida, ropa limpia y comunicación, y un código de silencio conocido como “omerta“.
“Pero Messina Denaro, además de permanecer en escondites en Sicilia, también viajó al extranjero mientras estaba prófugo, incluso a Marsella, la ciudad portuaria francesa, donde se sometió a una cirugía hace algunos años”, según los investigadores.
Riina y Provenzano vivieron los últimos años de su vida en las más estrictas condiciones carcelarias italianas reservadas para jefes del crimen organizado impenitentes y se negaron a cooperar con los investigadores.
Se creía que Messina Denaro había disfrutado de un estilo de vida más cómodo en sus décadas escondiéndose de la policía, lo que hizo que algunos especularan si aceptaría cooperar con los fiscales a cambio de condiciones de prisión más indulgentes.
Durante sus años prófugo, tuvo una serie de amantes y pasaba el tiempo jugando videojuegos informaron medios italianos.
Una de sus novias fue arrestada y condenada por haberlo escondido durante un tiempo mientras estaba prófugo, pero si bien tenía debilidad por las mujeres, Messina Denaro podía ser cruel y estrangular a una mujer mientras estaba embarazada, señalan medios italianos.
Pizzini, notas de la mafia
Temerosos de ser rastreados por el uso de teléfonos celulares, los jefes de la mafia recurren con frecuencia a notas escritas a mano conocidas como “pizzini“.
Cuando Provenzano fue atrapado en su escondite rústico, casi primitivo, en el campo, la policía encontró un alijo de esas notas.
Con la represión que comenzó en la década de 1990 contra la Cosa Nostra de Sicilia, los mafiosos de la isla comenzaron a perder su dominio en Italia en comparación con otros sindicatos del crimen organizado.
Mientras que la mafia siciliana se vio significativamente debilitada por un pequeño ejército de traidores, en el continente, el sindicato ´drangheta, con base en el “toe” de la península italiana, eclipsó constantemente a la Cosa Nostra en alcance e influencia.
A diferencia de los sindicatos del crimen de Sicilia, la ‘drangheta atrae a sus soldados de a pie en función de los lazos familiares, lo que la hace menos vulnerable a los traidores. La ‘drangheta es ahora uno de los traficantes de cocaína más poderosos del mundo.
Pero la mafia siciliana todavía dirige operaciones de tráfico de drogas. Otros negocios ilícitos lucrativos incluyen la infiltración de contratos de obras públicas y la extorsión de propietarios de pequeñas empresas que son amenazados si no pagan regularmente “dinero de protección“.
