El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, anunció que su país derogará una ley colonial que criminaliza las relaciones sexuales entre hombres, aunque el Gobierno seguirá “defendiendo” que el matrimonio es entre un hombre y una mujer.
“El Gobierno derogará y despenalizará las relaciones sexuales entre hombres. Creo que es lo correcto, y algo que la mayoría de los singapurenses aceptarán ahora”, dijo en un discurso político.
Además, Lee señaló que las costumbres han cambiado desde hace 15 años, cuando el Gobierno decidió dejar la ley en vigor.
Asimismo, señaló que los hombres homosexuales “ahora son más aceptados” a nivel local, especialmente entre los jóvenes singapurenses.
“La derogación hará que la ley esté en sintonía con las costumbres sociales actuales y espero que dé un respiro a los singapurenses gays”, dijo Lee.
La ley, una herencia de la época colonial británica, penaliza las relaciones sexuales entre hombres con hasta dos años de cárcel.
Activistas de los derechos de los homosexuales en Singapur
Los activistas por los derechos de los homosexuales han defendido desde hace tiempo que la ley choca con la cultura de la ciudad-Estado, cada vez más moderna, y en el pasado presentaron dos recursos ante la justicia para tumbarla, sin éxito.
Ante esto, Lee señaló que el Gobierno es consciente de que la mayoría de los singapurenses no quieren que la derogación conlleve un cambio drástico “en nuestras normas sociales”, incluyendo la definición de matrimonio y cómo se enseña esta institución en las escuelas.
“El Gobierno enmendará la Constitución para proteger la actual definición de matrimonio de ser cuestionada constitucionalmente en los tribunales“, añadió el mandatario.
El primer intento de anular la ley fue rechazado en 2014 y el pasado mes de febrero, el Tribunal de Apelación desestimó un segundo recurso.
Los defensores de los derechos de los homosexuales expresaron este domingo su “alivio” por la decisión del gobierno.
“La derogación de la Sección 377A es el primer paso en el largo camino hacia la plena igualdad de las personas LGBTIQ+ en Singapur”, afirmaron en una declaración conjunta firmada por más de 20 grupos.
También que el verdadero impacto de la derogación vendrá determinado por la forma en que los habitantes de Singapur respondan a ella y se traten entre sí, en los próximos días y meses.
Asimismo, los activistas se refirieron a los planes del Gobierno de consagrar la definición de matrimonio entre un hombre y una mujer en la Constitución de Singapur.
Antes de la decisión de Lee, una alianza de iglesias protestantes habían advertido el viernes contra la derogación de la norma, descrita como un “marcador de muchas consideraciones sociales y morales”.
En 2018, la Corte Suprema de India despenalizó las relaciones sexuales entre homosexuales, una decisión que estimuló a los activistas de Singapur a renovar sus esfuerzos para suprimir la ley.
Al año siguiente, Taiwán tomó la decisión de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, convirtiéndose en el primer país de Asia en hacerlo.
¿Qué países criminalizan la homosexualidad y a las personas transgénero?
Un fuerte movimiento global ha mejorado el respeto por los derechos de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBTIQ+) en todo el mundo. Sin embargo, al menos 69 países tienen leyes que penalizan las relaciones homosexuales.
Además, al menos nueve países cuentan con leyes nacionales que penalizan las formas de expresión de género dirigidas a personas transgénero y de género no conforme.
Por otra parte, las sanciones legales contra la conducta entre personas del mismo sexo varían en alcance y aplicación.
Entre los países que prohíben expresamente la expresión de identidades transgénero están Brunei, Omán y Kuwait, los cuales tienen leyes nacionales que penalizan “hacerse pasar por” o “imitar” a una persona de un sexo diferente.
Mientras tanto, Arabia Saudita no tiene una ley codificada, pero la policía arresta rutinariamente a las personas en función de su expresión de género.
Malasia, por ejemplo, tipifica como delito “hacerse pasar por un sexo diferente”, no en su código penal federal sino en los códigos Sharia de cada uno de sus estados y su territorio federal.
En este contexto, Nigeria criminaliza a las personas transgénero y de género no conforme en sus estados del norte bajo la Sharia.
En Sudán del Sur, tales leyes solo se aplican a los hombres que “se visten como mujeres” y en Malawi, a los hombres que llevan el pelo largo.
En América, en 11 estados de los Estados Unidos, las leyes inaplicables que prohíben la conducta consensual entre personas del mismo sexo siguen vigentes a pesar de una decisión de la Corte Suprema de 2003 que las declaró inconstitucionales.