Reino Unido aceptó pagar a Francia otros 72.2 millones de euros (74.5 millones de dólares) para frenar el cruce de barcos con migrantes por el Canal de la Mancha, en un nuevo acuerdo que busca mejorar los vínculos entre los dos países.
Cerca de 40 milpersonas -la mayoría de ellos albaneses, iraníes y afganos- cruzaron el canal de la Mancha desde Francia hasta el Reino Unido en lo que va de año. Este flujo supera ampliamente las cifras registradas en todo el año pasado, cuando las llegadas sumaron 28 mil 561 personas.
“No existe una solución milagro, pero este nuevo acuerdo va a permitir aumentar de manera significativa el número de gendarmes franceses patrullando las playas del norte de Francia”, dijo la secretaria del Interior del Reino Unido, Suella Braverman, en un comunicado tras firmar el acuerdo con su homólogo francés, Gerald Darmanin.
En contrapartida, Francia se compromete a reforzar 40% la presencia de efectivos en el norte de Francia, lo que implica desplegar 100 agentes más. Además por primera vez serán desplegados equipos de observadores en ambos lados del canal.
“Este acuerdo implica que por primera vez, agentes especializados del Reino Unido van a estar integrados junto a sus contrapartidas” de Francia, dijo el ministerio del Interior británico.
Los sucesivos gobiernos británicos han pagado a Francia cientos de millones de euros en las últimas décadas para mejorar la seguridad de las costas que dan al canal, especialmente cerca del puerto de Calais.
Pero desde Reino Unido persiste la sensación de que Francia no hace lo suficiente, una acusación que es atizada por los medios de extrema derecha y miembros del Partido Conservador que está en el poder. El acuerdo es un reflejo de la mejora de los vínculos bilaterales entre Francia y el Reino Unido desde la llegada al poder del primer ministro británico Rishi Sunak.
40 mil migrantes
El número de migrantes que efectuaron la peligrosa travesía del Canal de La Mancha a bordo de precarias embarcaciones hacia Reino Unido superó el domingo los 40 mil, una cifra récord, según el Ministerio de Defensa británico.
Según cifras del gobierno 972 personas atravesaron el sábado el canal a bordo de 22 embarcaciones, llevando el total desde principios de año a 40.885. En el año 2021, se habían registrado 28 mil 526 travesías, en su mayoría por parte de albaneses, iraníes y afganos, lo que ya constituyó entonces un récord.
El gobierno británico ayuda financieramente a las autoridades francesas a vigilar su litoral para evitar que zarpen las barcas con migrantes.
A fines de octubre, el nuevo primer ministro británico, Rishi Sunak, abogó ante el presidente francés, Emmanuel Macron, por una cooperación más estrecha entre ambos países en materia de inmigración, para atajar las llegadas de migrantes irregulares por el canal de la Mancha.
Según dijo una portavoz de la prefectura marítima para el canal de la Mancha y el mar del Norte este domingo, “un poco más de mil 200 personas habrían tratado de cruzar” el canal desde Francia durante el fin de semana.
Firma de acuerdo en 2021
En julio de 2021, Francia y Reino Unido firmaron un acuerdo de seguridad para proteger a los ciudadanos en caso de atentado en el Canal de la Mancha contra un buque de gran tamaño, como un transbordador de pasajeros, informó el Gobierno británico.
El Tratado de Seguridad Marítima entre el Reino Unido y Francia se firmó en París mientras los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores de ambas partes se reunían para mantener conversaciones sobre intereses de seguridad compartidos.
El Gobierno británico afirmó en un comunicado que el tratado es la base para que “las fuerzas británicas y francesas puedan actuar de forma conjunta y coordinada en respuesta a un incidente, como un ataque terrorista a bordo de un transbordador u otro buque de gran tamaño en el Canal”.
El tratado incluía disposiciones que permitirían a Reino Unido y Francia compartir información sobre posibles amenazas, organizar respuestas más rápidas a incidentes graves y coordinar respuestas conjuntas más eficaces.