Los equipos de rescate nepalíes recuperaron este lunes 16 cadáveres de entre los restos de un avión de pasajeros que se estrelló el domingo en el Himalaya con 22 personas a bordo.
Los controladores aéreos perdieron el contacto con el avión, un Twin Otter de la compañía nepalí Tara Air, poco después de que despegara de Pokhara, en el oeste de Nepal, el domingo por la mañana.
El avión se dirigía a Jomsom, un popular destino de senderismo.
Helicópteros operados por el ejército y empresas privadas desafiaron el mal tiempo el domingo para rastrear esta remota zona montañosa, ayudados por equipos a pie, pero tuvieron que suspender la búsqueda al anochecer.
Este lunes se reanudó la búsqueda y el ejército publicó una foto de piezas de aviones y otros restos esparcidos por la escarpada ladera de la montaña, entre ellos, un ala con la matrícula 9N-AET claramente visible.
“Hasta ahora se han recuperado 16 cuerpos y los equipos están buscando los seis restantes. Las posibilidades de supervivencia son escasas, pero nuestros esfuerzos para encontrarlos continúan”, dijo el portavoz de la Autoridad de Aviación Civil, Deo Chandra Lal Karn.
En el lugar del accidente trabajaban unas 60 personas, entre militares, policías, guías de montaña y lugareños, la mayoría recorriendo kilómetros a pie para llegar hasta allí.
Las autoridades indicaron que el avión “sufrió un accidente” a 14 mil 500 pies (4 mil 420 metros) de altura, en la zona de Sanosware de la localidad de Thasang, en el distrito de Mustang.
“Analizando las imágenes que hemos recibido, parece que el vuelo no se incendió. Todo está esparcido en el lugar. El avión parece haber colisionado con una gran roca en la colina“, señaló el portavoz del aeropuerto de Pokhara, Dev Raj Subedi.
Cuatro indios iban a bordo, así como dos alemanes y el resto de pasajeros eran nepalíes, entre ellos, un ingeniero informático, su esposa y sus dos hijas, que acababan de regresar de Estados Unidos.
Pradeep Gauchan, un funcionario local, dijo que es difícil llegar a los restos y que el mal tiempo estaba dificultando la operación.
“Un equipo fue trasladado a la zona con un helicóptero, pero ahora está nublado, por lo que no ha sido posible realizar vuelos“, señaló.
Tara Air es una filial de Yeti Airlines, una compañía aérea nacional de propiedad privada que vuela a destinos remotos de Nepal.
Su último accidente mortal lo sufrió en 2016 en la misma ruta, cuando un avión con 23 personas a bordo se estrelló contra la ladera de una montaña en el distrito de Myagdi.
El sector aéreo de Nepal ha experimentado un gran auge en los últimos años, transportando mercancías y personas entre zonas de difícil acceso, así como a excursionistas y escaladores extranjeros.
Sin embargo, se ve afectado por importantes problemas de seguridad por la falta de formación y mantenimiento.
Por ello, la Unión Europea (UE) ha prohibido el acceso de todas las aerolíneas nepalíes en su espacio aéreo por motivos de seguridad.