A nivel mundial de 8 a 13% de la población es zurda, condición que influye en mayor habilidad motora y se registra más en hombres que en mujeres, explicó la académica de la Facultad de Psicología (FP) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Yolanda del Río Portilla, a propósito del Día Internacional de las Personas Zurdas, que se celebra cada 13 de agosto.
Esta efeméride es una jornada mundial promovida por Internacional de Zurdos (Lefthanders International) que se conmemora desde 1976 con el cometido de dar a conocer y ayudar a reducir las dificultades que encuentran las personas con esta habilidad en una sociedad predominantemente diestra, como tener que usar herramientas pensadas para personas diestras y diversas situaciones de discriminación, incluso acoso.
La investigadora Río Portilla, experta en temas como la “Lateralidad cerebral con electroencefalografía” considera que, en contraste con las personas diestras, las personas zurdas son un grupo mixto de cuya neuropsicología y funcionamiento cerebral se conoce poco. La experta precisó que no es que sean más inteligentes, sino que se adaptan con mayor facilidad a usar ambas manos para realizar actividades cotidianas.
De acuerdo con el libro El mundo del zurdo, del psiquiatra colombiano Osvaldo Castilla Contreras, ser una persona zurda no es una desventaja en sí, sin embargo, por ser minoría deben enfrentar un mundo dispuesto para las personas diestras, como el uso de cubiertos, la escritura occidental de izquierda a derecha, las llaves de los lavamanos, las manijas de las puertas, pupitres en escuelas, etcétera.
El autor establece en su obra que en ocasiones las personas zurdas son objeto de burlas, prejuicios, incomprensión y maltrato corrector. Sin embargo, esa condición tiene algunas ventajas como mayor rapidez con precisión (desatornillar) mejores reflejos o menos secuelas en casos de accidentes cerebrovasculares.
Por su parte, la universitaria refiere que se trata de una cuestión de genética, pues no existe un patrón específico que evidencie por qué las personas tienen esta condición o habilidad, aunque se ha observado que hay un gen recesivo (LRRMT1 y el PCSK6) que después se manifiesta como dominante, y a la hora de combinarse se expresa esa predominancia.
“Se carece de un modelo genético claro que explique cómo se transmite ese rasgo. Con anterioridad se creía que ser zurdo era una condición que se observaba principalmente en raza anglosajona; hoy se sabe que es generalizada en la humanidad”, aclaró Del Río Portilla.
Estigmas del siglo XX
La investigadora del Laboratorio de Sueño de la FP comentó que a finales del siglo XX todavía se les amarraba la mano a algunos niños zurdos para que desarrollaran principalmente la escritura con la extremidad derecha. Ese hecho pudo ocasionar algunos trastornos como tartamudez.
También se pensó que la lateralidad izquierda ocurría por alguna lesión en región cerebral al nacer, por el uso de fórceps; actualmente se conoce que no se debe a ello.
De acuerdo con algunos estudios, las personas zurdas tienen ventajas en deportes como fútbol, baloncesto, tenis de mesa y béisbol, entre otros.
A nivel electroencefalográfico, acotó la experta, hemos encontrado algunos cambios, por ejemplo, que su cerebro es menos especializado que el de los diestros.
Cuando un atleta golpea más con la mano izquierda o tiene mejor patada con el pie izquierdo, descontrola a los diestros, pues estos tienen mayor fuerza o certeza con el lado contrario. El zurdo puede cambiar su defensa o posición con mayor facilidad.
En un mundo de diestros
Las personas que usan la mano izquierda para escribir o manipular instrumentos, utilizan el hemisferio cerebral derecho en vez del izquierdo, como lo hacen los diestros.
Por lo general, los implementos están diseñados para personas diestras, lo que representa un obstáculo para las personas zurdas, quienes han tenido que adaptarse para utilizarlos.
“En realidad, la vida está hecha para diestros, los siniestros (sinónimo de zurdo) deben desarrollar la habilidad de utilizar también la mano derecha, adaptarse al mundo de diestros, lo que les resulta más fácil”, señaló Del Río Portilla.
La experta universitaria ejemplificó que cuando por alguna circunstancia una persona diestra llega a fracturarse la mano derecha, podría verse obligada a desarrollar el uso de la extremidad izquierda, algo que regularmente cuesta trabajo. En tanto, las personas zurdas podrían adaptarse a utilizar ambas manos con mayor facilidad.
Del Río Portilla indica que, como parte de los estudios realizados en laboratorio del Sueño se ha analizado una pequeña parte de esa habilidad para determinar si las personas zurdas son más inteligentes o si tienen mayores habilidades para algunos deportes o para ensartar una aguja y lanzar un objeto.
Se ha concluido que en el hemisferio derecho se desarrolla más la habilidad espacial (percibir la realidad apreciando tamaños, direcciones y relaciones espaciales), mientras que en el hemisferio izquierdo el lenguaje.
“Se encontraron diferencias cuando estaban en reposo; sin embargo, cuando ejecutaban las habilidades espaciales la actividad cerebral se diluía, lo que nos permitió determinar que casi no existen diferencias en relación con la lateralidad tanto en zurdos como diestros”, dijo la investigadora universitaria.
Grandes personalidades zurdas
Diversas personalidades relevantes en el mundo de la cultura, el deporte, la ciencia y el arte son o fueron zurdas, entre ellaxs los científicos Leonardo da Vinci, Marie Curie, Isaac Newton, Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Charles Duke, Jim Lovell y Edgar Mitchell; artistas como Miguel Ángel, Rubens, Maurits Cornelis Escher, Van Gogh.
En el ámbito de la música: Jimi Hendrix, Paul McCartney, David Bowie, Kurt Cobain, Sting, Ringo Starr y Bob Dylan. En tanto que en el terreno del deporte sobresalen, entre otros, John McEnroe, Rafael Nadal, Lionel Messi, LeBron Raymone James, y el beisbolista mexicano Fernando “El toro” Valenzuela.