El papa Francisco anunció este miércoles que su predecesor, Benedicto XVI, de 95 años, está “muy enfermo”.
“Me gustaría pedirles a todos ustedes una oración especial por el papa emérito Benedicto, porque está muy enfermo, pidiendo al Señor que lo consuele y lo sostenga”, dijo Francisco en su audiencia general.
En 2013, Benedicto XVI se convirtió en el primer papa en renunciar en seis siglos y desde entonces ha vivido prácticamente retirado del foco público.
A tenor de las pocas fotografías que se han publicado de él, su salud se ha ido deteriorando.
En 2013, mencionó precisamente su declive físico como una de las razones por las que decidió renunciar a seguir siendo el jefe de la Iglesia Católica.
En abril, el que fuera durante años su secretario, el arzobispo Georg Gaenswein, dijo a Vatican News que el papa emérito se encontraba “relativamente débil”, aunque “de buen ánimo”.
El primer Papa en renuncia en seis siglos
Joseph Ratzinger nació en Baviera, el 16 de abril de 1927. A los 16 años pensó en hacerse sacerdote, pero fue reclutado como soldado en la Segunda Guerra Mundial.
Inclinado al estudio, se hizo profesor de teología. Durante el Concilio Vaticano II alcanza fama como experto. Juan Pablo II le nombra Arzobispo de Munich y más tarde le hace cardenal y colaborador suyo en la Curia.
En 2005, es elegido Papa, a los 78 años, y se enfrenta a graves problemas de la Iglesia que acomete con firmeza, pero que, ocho años después, se reconoce incapaz de gestionar.
Eso motiva su histórica dimisión de 2013 que llevará a la elección de Jorge Mario Bergoglio como Papa.
A 17 años de la histórica elección del sucesor de Juan Pablo II
La elección de Benedicto XVI se dio la tarde del 19 de abril de 2005. La Plaza de San Pedro estaba repleta de fieles desde el 2 de abril, cuando falleció Juan Pablo II, que guio a la Iglesia durante 26 años, cinco meses y 17 días.
Elegido en la cuarta votación
A las 17:56 horas, de la chimenea de la Capilla Sixtina salió por fin la esperada fumata blanca. Los cardenales llevaban dos días reunidos en Cónclave y habían elegido al 265 sucesor de Pedro.
El tañido de las campanas de la Basílica Vaticana anunció que la Iglesia celebraba la elección del nuevo Pontífice.
Ratzinger-Benedicto XVI
El cardenal Joseph Ratzinger, Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, fue el nuevo Papa y eligió el nombre de Benedicto XVI.
En la audiencia general del 27 de abril de 2005, explicó el motivo de su elección, destacando el valor de Benedicto XV (1914-1922) en tiempos de guerra y el compromiso con la paz, pero también admitió haberse inspirado en San Benito de Norcia, copatrón de Europa, gran “Patriarca del Monacato Occidental”.
Humilde trabajador en la viña del Señor
En su primer discurso como Papa, Benedicto XVI se definió como “un simple y humilde trabajador de la viña del Señor” y que se confía en el Señor “que sabe trabajar y actuar incluso con instrumentos insuficientes”, pidiendo oraciones a los fieles.