Un turista italiano que llegó el 15 de agosto a Cuba se convirtió en el primer caso de viruela del mono detectado en la isla y su estado de salud es “crítico”, de acuerdo con el Ministerio de Salud (Minsap).
“El paciente, hospitalizado el jueves pasado, se encuentra en estado crítico con peligro para su vida”, dijo el Minsap.
Sin precisar edad u otro dato del paciente, el Minsap explicó que tras su llegada a Cuba, el turista se hospedó en una casa de renta y visitó varios lugares en provincias del occidente del país.
Asimismo, indicó que el miércoles pasado sintió síntomas generales de malestar y acudió al médico el jueves ante la persistencia de los mismos.
Su salud empeoró y requirió traslado urgente para su hospitalización y tratamiento intensivo llegando al hospital con paro cardíaco del cual se recuperó.
Además, se le identificaron lesiones en la piel y se practicó un PCR en tiempo real, que confirmó la viruela símica.
“Se profundiza en la investigación epidemiológica y se realizan acciones de control de foco, según lo previsto en el protocolo aprobado para enfrentar esta enfermedad en el país“, señaló el Minsap.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que hay varios estudios en curso tratan de determinar si los cambios genéticos en el virus de la viruela del mono están impulsando la rápida propagación de la enfermedad.
Viruela del mono en datos de la OMS
La viruela del mono está causada por un virus miembro del género Orthopoxvirus, de la familia Poxviridae.
La viruela del mono es una zoonosis vírica que se presenta principalmente en zonas de selva tropical de África Central y Occidental y, esporádicamente, se exporta a otras regiones.
El virus se transmite al ser humano por contacto estrecho con una persona o animal infectado, o con material contaminado por el virus.
También se transmite de una persona a otra por contacto estrecho con lesiones, líquidos corporales, gotículas respiratorias y materiales contaminados como la ropa de cama.
El cuadro clínico de la viruela del mono se asemeja al de la viruela, infección por Orthopoxvirus relacionada que se declaró erradicada en todo el mundo en 1980. La viruela del mono es menos contagiosa que la viruela y causa una enfermedad menos grave.
Vacunas contra la viruela del mono
Las vacunas utilizadas durante el programa de erradicación de la viruela también proporcionaron protección contra la viruela símica.
Se han desarrollado vacunas más nuevas, una de las cuales ha sido aprobada para la prevención de esta enfermedad.
También se ha autorizado para el tratamiento un antivírico desarrollado para el tratamiento de la viruela.
Hospedador natural del virus
Se han identificado varias especies animales susceptibles al virus de la viruela del mono, como ardillas listadas, ardillas arborícolas, ratas de Gambia, lirones enanos africanos, primates no humanos y otras especies.
Ante esto, aún hay dudas en cuanto a la evolución natural de la enfermedad y se necesitan más estudios para identificar el reservorio exacto del virus y la forma en que se mantiene en circulación en la naturaleza.
Signos y síntomas
El periodo de incubación (intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas) de la viruela del mono suele ser de 6 a 13 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días.
La infección puede dividirse en dos periodos:
1.- El periodo de invasión (dura entre 0 y 5 días), caracterizado por fiebre, cefalea intensa, linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos), dolor lumbar, mialgias (dolores musculares) y astenia intensa (falta de energía).
La linfadenopatía es una característica distintiva de la viruela símica que la diferencia de otras enfermedades que inicialmente pueden parecer similares (varicela, sarampión, viruela).
2.- La erupción cutánea suele comenzar 1-3 días después de la aparición de la fiebre y tiende a concentrarse sobre todo en la cara y las extremidades en lugar de en el tronco.
Las zonas más afectadas son el rostro (en 95% de los casos), las palmas de las manos y las plantas de los pies (en 75% de los casos).
También se ven afectadas las mucosas orales (en 70% de los casos), los genitales (30%) y las conjuntivas (20%), así como la córnea.
La erupción evoluciona secuencialmente de máculas (lesiones con una base plana) a pápulas (lesiones firmes ligeramente elevadas), vesículas (lesiones llenas de líquido claro), pústulas (lesiones llenas de líquido amarillento) y costras que se secan y se caen.
El número de lesiones varía de unas pocas a varios miles. En casos graves, las lesiones pueden unirse y hacer que se desprendan grandes secciones de piel.