La ciudad estadounidense de Seattle, en Washington, prohibió la discriminación por castas. De esta manera, se convirtió en la primera del país y del mundo fuera del sur de Asia, en excluir este sistema de jerarquía social presente en países de dicha región del continente asiático –sobre todo en la India– mediante sus leyes contra la discriminación.
La ordenanza fue aprobada por seis votos a favor frente a uno en contra en el Consejo Municipal de la urbe.
Los llamados a prohibir tal práctica se han vuelto más frecuentes entre la diáspora del sur de Asia en Estados Unidos. No obstante, el movimiento ha recibido el rechazo de algunos hindúes estadounidenses que argumentan que tal legislación difama específicamente a la comunidad.
¿Qué es el sistema de castas?
El sistema de castas se define como el sistema social donde el estatus personal es adjudicado de por vida, esto quiere decir que las sociedades que se organizan por castas, tienen estratos muy cerrados y cada persona debe mantenerse por el resto de su vida en el estrato donde nació.
Entre las características que diferenciaban a cada estrato social se encontraban las siguientes:
- Religión
- Caracterización racial
- Posición económica
- Las que hayan adquirido desde el nacimiento y que no podrán cambiar
El sistema de castas de la India se abolió de manera oficial en la Constitución de 1950, pero la realidad es que muchos y especialmente los de la casta de los “intocables” o dalits, suelen sufrir un trato vejatorio por parte de los miembros de las castas superiores.
Dicho sistema tiene sus raíces en el hinduismo, pero luego se extendió a miembros de otras religiones en el sur de Asia.
Washington alberga a sudasiáticos
El estado de Washington alberga a más de 150 mil sudasiáticos, muchos del área metropolitana de Seattle, según el ayuntamiento.
Algunos activistas con sede en Estados Unidos dicen que los asiáticos del sur enfrentan discriminación basada en la casta en los lugares de trabajo y las instituciones educativas.
“Este es un problema nacional”, dijo Thenmozhi Soundararajan, director de Equality Labs, un grupo de derechos civiles dalit en California.
Asimismo, comentó que su organización había encuestado a cientos de trabajadores que dijeron haber experimentado difamaciones de castas, intimidación, acoso sexual, represalias y despidos en los lugares de trabajo.