Un Senado de Estados Unidos fuertemente dividido comenzará el viernes un polémico debate sobre un proyecto de ley de ayuda para el coronavirus de 1.9 billones de dólares que es la primera iniciativa legislativa importante del presidente Joe Biden y los demócratas siguen adelante sin ningún apoyo republicano.
El Senado votó el jueves para aceptar el proyecto de ley en una votación de 51-50 en la línea del partido y la vicepresidenta demócrata Kamala Harris rompió el empate. Pero los republicanos retrasaron el inicio del debate al obligar a leer durante horas el texto completo de la medida de 628 páginas.
Se espera que el Senado debata el proyecto de ley durante tres horas el viernes antes de considerar una multitud de enmiendas, que podrían requerir una sesión de votación maratónica, antes de votar sobre la aprobación final en un proceso que podría extenderse hasta el fin de semana. Se espera que los republicanos utilicen maniobras de procedimiento para ralentizar el proceso.
Si el Senado aprueba el proyecto de ley, tendrá que ser enviado de vuelta a la Cámara de Representantes controlada por los demócratas para su aprobación final.
Los demócratas esperan que Biden pueda promulgar el proyecto de ley antes del 14 de marzo, cuando se agoten algunos de los beneficios actuales.
Sin votos de sobra, los demócratas del Senado han modificado la medida para garantizar que los 50 de sus miembros la apoyen. Esos cambios llevarían más ayuda a los estados más pequeños de Estados Unidos y agregarían dinero para proyectos de infraestructura, entre otros ajustes.
Pero los esfuerzos de algunos senadores para modificar los beneficios de desempleo federales temporales fracasaron.
Ahora es el momento de avanzar con un gran, audaz y fuerte alivio para el pueblo estadounidense”, dijo el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, quien prometió mantener al Senado en funcionamiento hasta que se apruebe el proyecto de ley.
Los republicanos, que respaldaron ampliamente los gastos de ayuda de COVID-19 al comienzo de la pandemia, han criticado el precio del proyecto de ley.
La legislación de ayuda incluye fondos para vacunas y suministros médicos, extiende la asistencia por desempleo y proporciona una nueva ronda de ayuda financiera de emergencia a hogares, pequeñas empresas y gobiernos estatales y locales. Las encuestas de opinión indican un amplio apoyo público.
El miércoles, los demócratas del Senado endurecieron los criterios para los controles de estímulo para que calificaran menos hogares de altos ingresos.
El compromiso significa que 9 millones de hogares menos recibirían un pago de estímulo que en el último tramo de pagos en 2020.
La pandemia ha matado a casi 520 mil estadounidenses y ha dejado sin trabajo a millones, aunque las tasas de infección se han reducido en las últimas semanas a medida que se vacuna a más personas.