Estiman que al menos 600 personas murieron y cientos resultaron heridas tras un terremoto de magnitud 6.0 que afectó la accidentada provincia de Kunar, en el noreste de Afganistán, informaron autoridades locales. Los equipos de rescate peinaban los escombros de viviendas colapsadas en busca de sobrevivientes.
El Ministerio de Salud reportó que aún no se habían recopilado cifras precisas de todas las áreas afectadas, que incluyen aldeas dispersas con antecedentes de sismos e inundaciones.
“El número de víctimas y heridos es elevado, pero como la zona es de difícil acceso, nuestros equipos siguen en el lugar”, dijo el portavoz del Ministerio de Salud, Sharafat Zaman, en un comunicado.
Cientos de personas heridas fueron trasladadas a hospitales locales, indicó Najibullah Hanif, jefe de información provincial.
Se espera que las cifras aumenten a medida que se reciban reportes de áreas remotas con escasas vías de comunicación.
El sismo ocurrió a medianoche a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas) y provocó el colapso de casas de barro y piedra en varios distritos de la provincia montañosa, cerca de la frontera con la región de Khyber Pakhtunkhwa, en Pakistán.
Afganistán es altamente susceptible a terremotos mortales, especialmente en la cordillera del Hindu Kush, donde convergen las placas tectónicas india y euroasiática.
El año pasado, una serie de sismos en el oeste del país causó más de mil muertes, evidenciando la vulnerabilidad del país ante desastres naturales.