Por primera vez desde 1989, el Servicio Meteorológico Nacional en San Diego emitió una advertencia de tormenta de nieve para las montañas del sur de California que se extenderá hasta el sábado 25 de febrero.
Además, algunas áreas costeras podrían ver olas de 10 pies (3 metros) y algunas de hasta 14 pies (4.3 metros), reportaron los meteorólogos.
¡Nos espera una semana MUY ocupada! Hemos emitido advertencias por vientos dañinos, fuertes nevadas en las montañas, condiciones de navegación altamente peligrosas y la lista continúa” tuiteó la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego.
Más de 65 millones de personas en más de dos docenas de estados estaban bajo alertas meteorológicas.
La mezcla invernal golpeó fuerte en el norte de Estados Unidos cerrando escuelas, oficinas e incluso cerrando la Legislatura de Minnesota. Alrededor de 90 iglesias en el oeste de Michigan cancelaron los servicios del Miércoles de Ceniza, informó WZZM-TV.
Casi toda la población de CA podrá ver la nieve desde algún punto de vista a finales de esta semana si miran en la dirección correcta, es decir, hacia las colinas más altas cercanas” dijo el científico climático de UCLA, Daniel Swain, el miércoles.
En Wyoming, el Departamento de Transporte del estado publicó en las redes sociales que las carreteras en gran parte de la parte sur del estado estaban intransitables.
Los rescatistas trataron de llegar a las personas varadas en los vehículos, pero los fuertes vientos y la nieve acumulada crearon una situación casi imposible para ellos. Conocen sus ubicaciones, simplemente es difícil para ellos conseguirlas” dijo el sargento. Jeremy Beck de la Patrulla de Carreteras de Wyoming.
Nevadas en Portland
Asimismo, en el noroeste del Pacífico, los fuertes vientos y las fuertes nevadas en las montañas Cascade impidieron que los equipos de búsqueda llegaran a los cuerpos de tres escaladores muertos en una avalancha en el pico Colchuck de Washington durante el fin de semana.
Nevadas inesperadamente fuertes hicieron que decenas de autos se descontrolaran en Portland, Oregón, y provocaron atascos de tráfico que duraron horas. El servicio de autobús regional ofreció viajes gratuitos a refugios para personas sin hogar.
Arizona: cierre de carreteras
En Arizona, se cerraron unas 180 millas (289 kilómetros) de la carretera interestatal 40, mientras que la policía estatal de Nuevo México cerró las rampas de entrada en Gallup, justo al otro lado de la línea de Arizona.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre el potencial de nieve cegadora azotada por el viento, especialmente para este jueves por la tarde hasta la noche, cuando podría caer hasta media pulgada (1.2 centímetros) por hora.
California en alerta por tormenta de nieve
Mientras tanto, en California, una advertencia de tormenta de nieve estuvo vigente hasta el sábado para las elevaciones más altas de la Sierra Nevada, donde los meteorólogos dijeron que las condiciones podrían incluir varios pies de nieve arrastrada por ráfagas de 96 kilómetros por hora y la sensación térmica podría bajar la temperatura a menos 40 grados Fahrenheit (menos 40 Celsius).
Además, en Sacramento, la capital del estado, el Servicio Meteorológico dijo que había recibido informes de algo que podría ser granizo: copos de nieve blandos y húmedos encerrados en gotas de agua sobreenfriada.
Por ello, las redes eléctricas recibieron una paliza cuando el hielo incrustó las líneas de servicios públicos en el norte y las ráfagas de viento derribaron las líneas o las ensuciaron con ramas de árboles y otros desechos en California.
Media pulgada de hielo cubriendo un cable “es el equivalente a tener un piano de media cola en ese único tramo de cable, por lo que el peso es significativo” dijo Matt Paul, vicepresidente ejecutivo de operaciones de distribución de DTE Electric, con sede en Detroit.
Más de 579 mil clientes se quedaron sin electricidad en Michigan, más de 117 mil en Illinois y unos 45 mil en California, según el sitio web PowerOutage.us.
Cancelaciones de vuelos
El clima también contribuyó a casi mil 800 cancelaciones de vuelos en Estados Unidos según el servicio de rastreo FlightAware. Otros 6 mil vuelos se retrasaron en todo el país.
En el Aeropuerto Internacional de Denver, Taylor Dotson, pasajeros enfrentaron retraso de dos horas en los vuelos de Nashville a Belvidere, Tennessee.
Pocos lugares no se vieron afectados por el clima salvaje, incluidos algunos en el extremo opuesto: se rompieron récords históricos en ciudades del Medio Oeste, el Atlántico Medio y el Sudeste.
Nashville superó los 80 grados Fahrenheit (26.67 grados Celsius), rompiendo un récord de 127 años para la fecha, según el servicio meteorológico.
Indianápolis, Cincinnati, Atlanta, Lexington, Kentucky y Mobile, Alabama, se encontraban entre muchos otros que establecieron récords.
Tormentas récord
Sin embargo, no se pronosticó ningún calentamiento esta semana en el norte de Estados Unidos. Más de 18 pulgadas (46 centímetros) pueden acumularse en partes de Minnesota y Wisconsin” dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Según el Servicio Meteorológico, el evento de nieve más grande registrado en las Ciudades Gemelas fue de 72 centímetros (28,4 pulgadas) desde el 31 de octubre hasta el 3 de noviembre de 1991.
Las temperaturas podrían descender hasta menos 20 grados Fahrenheit (menos 29 grados Celsius) el jueves y hasta menos 25 F (menos 32 C) el viernes en Grand Forks, Dakota del Norte. La sensación térmica puede caer a menos 50 F (menos 46 C), dijo Nathan Rick, meteorólogo en Grand Forks.
La tormenta se dirigirá hacia la costa este a finales de esta semana. Los lugares que no reciben nieve pueden tener cantidades peligrosas de hielo, advirtieron los meteorólogos.