El acuerdo para un alto al fuego de cuatro días en Gaza y la liberación de decenas rehenes capturados por Hamás y de palestinos encarcelados en Israel parece haber topado un obstáculo de última hora cuando un alto funcionario israelí dijo que no entraría en vigor hasta el viernes, un día más tarde de lo que se anunció inicialmente.
El avance diplomático prometía cierto alivio para los más de 1.7 millones de palestinos que han huido de sus hogares debido a semanas de bombardeos, además de para las familias israelíes que temen por el destino de sus seres queridos retenidos durante la incursión de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre, que desencadenó la guerra.
El asesor de seguridad nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, anunció la demora el miércoles en la noche, pero no ofreció los motivos. La prensa israelí dijo que se estaban ultimando aún algunos detalles.
Qatar, que jugó un papel clave en la mediación con Hamás, indicó en la madrugada de este jueves que “en las próximas horas” se anunciará una nueva hora para la entrada en vigor de la tregua. Estaba previsto que comenzase en las primeras horas del jueves. Estados Unidos y Egipto también participaron en la negociación.
Por su parte, el Ministerio de Salud de Gaza reanudó su recuento detallado de las víctimas palestinas en la guerra y reportó más de 13 mil 300 fallecidos. El dato no incluye cifras actualizadas de los hospitales del norte, donde a principios de mes se interrumpieron en gran medida los servicios y la comunicación.
El ministerio dejó de hacer público el conteo el 11 de noviembre y más tarde dijo que había perdido la capacidad de obtener un dato preciso por el colapso de las comunicaciones.
El acuerdo había avivado la esperanza de poner fin a una guerra que ha arrasado amplias zonas de Gaza, alimentó un repunte de la violencia en la Cisjordania ocupada y despertó el temor a un conflicto más amplio en todo Oriente Medio.
Pero el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó en una conferencia de prensa televisada a toda la nación que la guerra se reanudará una vez que termine la tregua, con el objetivo de destruir las capacidades militares de Hamás, poner fin a sus 16 años de control sobre la Franja y el regreso de los 240 rehenes que se estima que siguen retenidos en el enclave por grupos insurgentes.
“La guerra continúa. Seguiremos hasta que logremos todos nuestros objetivos”, dijo Netanyahu, añadiendo que transmitió el mismo mensaje al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en una llamada telefónica. Washington ha proporcionado un amplio apoyo militar y diplomático a Israel desde el inicio de la guerra.
Si se aplica, el acuerdo paralizará los movimientos de ambos bandos en un momento delicado.
Evacuaciones y arrestos en Gaza
Las tropas israelíes controlan gran parte del norte de Gaza y sostienen que desmantelaron gran parte de los túneles y la infraestructura de Hamás allí.
El miércoles hallaron “un importante escondite” del grupo en un túnel bajo del hospital de Shifa. El mayor hospital del enclave ha estado en el centro de una intensa batalla dialéctica sobre la supuesta imprudencia de las dos partes al poner en peligro a la población civil.
El director de Shifa, Mohammed Abu Selmia, fue arrestado por soldados israelíes, según reportaron la radio del ejército de Israel y la televisora Al-Jazeera. Ni el ejército ni los funcionarios de salud gazatíes realizaron comentarios de inmediato.
Por otra parte, Israel ordenó también la evacuación total del hospital Indonesio, en el norte del territorio, dijo el doctor Munir al-Boursh, funcionario del Ministerio de Salud en el centro, a Al-Jazeera.
Los responsables del complejo estaban tratando de organizar autobuses para sacar a unos 200 pacientes, entre los que hay ancianos y menores con quemaduras. Desde hace días, los combates han arreciado en torno al hospital y cientos de personas se han ido ya al sur.
Pese a los avances en el norte, los funcionarios israelíes reconocen que gran parte de la infraestructura de Hamás sigue intacta. Israel ha amenazado con lanzar operaciones más amplias en el sur del territorio, donde los cientos de miles que huyeron del norte se hacinan en refugios gestionados por Naciones Unidas con cada vez menos alimentos, agua y productos básicos.
Para Hamas, el alto el fuego podría ser una oportunidad para reagruparse tras semanas de pérdidas aparentemente importantes. Es probable que el líder del grupo, Yehya Sinwar (que se cree que está vivo y se oculta en Gaza) presente la liberación de reos palestinos como un gran logro y declare la victoria si termina la guerra.
En virtud del acuerdo de tregua, se liberará a 50 rehenes por etapas, a cambio de, según Hamás, 150 prisioneros palestinos. Las dos partes se han comprometido a dejar ir a mujeres y niños primero, e Israel dijo que el alto el fuego se ampliaría un día más por cada 10 rehenes extra que queden libres.
El regreso de los rehenes podría levantar los ánimos en Israel, donde su odisea ha conmocionado al país. Familiares de los cautivos han organizado manifestaciones masivas para presionar al gobierno para su regreso.
Qatar apuntó que el pacto permitirá además la entrada al enclave de un “mayor número de convoyes de ayuda humanitaria”, cargados también con combustible, pero no ofreció más detalles sobre las cantidades. Israel cortó todas las importaciones de combustible al inicio de la guerra, lo que provocó un apagón generalizado en todo el territorio y dejó a hogares y hospitales a expensas de los generadores.
Tres cuartas partes de los 2.3 millones de habitantes de la Franja se han visto desplazados por la guerra. Muchos, si no la mayoría, no podrán regresar a sus hogares debido a la enorme devastación y a la presencia de las tropas israelíes en el norte.