Diez meses después de la última invasión de Rusia a Ucrania, evidencia abrumadora muestra que las tropas del Kremlin han librado una guerra total, sin tener en cuenta las leyes internacionales que rigen el trato a los civiles y la conducta en el campo de batalla.
Así, Ucrania está investigando más de 58 mil posibles crímenes de guerra rusos: asesinatos, secuestros, bombardeos indiscriminados y agresiones sexuales.
Los informes de The Associated Press y “Frontline”, registrados en una base de datos pública, han verificado de forma independiente más de 600 incidentes que parecen violar las leyes de la guerra.
Algunos de esos ataques fueron masacres que mataron a decenas o cientos de civiles y, en conjunto, podrían dar cuenta de miles de crímenes de guerra individuales.
“Ucrania es la escena de un crimen”, dijo Karim Khan, fiscal jefe de la Corte Penal Internacional en La Haya.
Sin embargo, esa extensa documentación se ha topado con una dura realidad. Si bien las autoridades han acumulado una asombrosa cantidad de pruebas (el conflicto es uno de los más documentados en la historia de la humanidad), es poco probable que arresten a la mayoría de los que apretaron el gatillo o dieron las golpizas en el corto plazo y mucho menos a los comandantes que dieron las órdenes y los líderes políticos.
Las razones son múltiples, dicen los expertos. Las autoridades ucranianas enfrentan serios desafíos para recopilar pruebas herméticas en una zona de guerra y la gran mayoría de los presuntos criminales de guerra han eludido la captura y están a salvo detrás de las líneas rusas.
Límites de justicia son evidentes
Incluso en juicios exitosos, los límites de la justicia hasta ahora son evidentes. Tomemos el caso de Vadim Shishimarin, un comandante de tanque de 21 años con cara de niño que fue el primer ruso juzgado por cargos de crímenes de guerra.
Se rindió en marzo y se declaró culpable en un Tribunal de Kiev en mayo de dispararle a un civil ucraniano de 62 años en la cabeza.
El deseo de alguna combinación de justicia y venganza era palpable en esa sala.
“¿Te consideras un asesino?”, le gritó una mujer al ruso mientras este se inclinaba hacia delante con la cabeza apoyada contra el cristal de la jaula en la que estaba encerrado.
El joven soldado fue condenado primero a cadena perpetua, que se redujo a 15 años en apelación. Los críticos dijeron que la pena inicial fue indebidamente severa, dado que confesó el crimen, y dijo que estaba siguiendo órdenes, además de expresó remordimiento.
Sin embargo, los fiscales ucranianos aún no han podido acusar a los comandantes de Shishimarin ni a quienes lo supervisaban.
Desde marzo, Ucrania ha nombrado sospechosos a más de 600 rusos, muchos de ellos funcionarios políticos y militares de alto rango, incluido el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, pero, hasta el momento, los más poderosos no han caído bajo la custodia de Ucrania.
“Sería terrible encontrar un escenario en el que, al final, condenas a unas pocas personas por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad que son militares de grado bajo o medio o tipos paramilitares, pero la mesa superior sale impune”, dijo Philippe Sands, un destacado abogado británico de derechos humanos.
Rusia niega acusaciones
Ante esto y a lo largo de la guerra, los líderes rusos han negado las acusaciones de brutalidad.
El embajador de Moscú ante la Organizaicón de las Naciones Unidas (ONU), Vassily Nebenzia, dijo que ningún civil fue torturado ni asesinado en el suburbio de Bucha, en Kiev, a pesar de la meticulosa documentación de las atrocidades por parte de AP, otros periodistas e investigadores de crímenes de guerra allí.
“Ni una sola persona local ha sufrido ninguna acción violenta”, dijo calificando las fotos y el video de cuerpos en las calles como “una burda falsificación” puesta en escena por los ucranianos.
Tales declaraciones han sido fácilmente refutadas por autoridades ucranianas e internacionales, grupos de derechos humanos y periodistas que han documentado meticulosamente la barbarie rusa desde que el Kremlin ordenó la invasión no provocada en febrero.
Como parte de ese esfuerzo, la base de datos de AP y Frontline llamada War Crimes Watch Ucrania ofrece un catálogo contemporáneo de los horrores de la guerra. No es una contabilidad completa. AP y Frontline solo incluyeron incidentes que pudieron verificarse con fotos, videos o relatos de testigos de primera mano.
Hay cientos de incidentes reportados de posibles crímenes de guerra para los cuales no hubo suficientes pruebas disponibles públicamente para confirmar de forma independiente lo que sucedió.
Base de datos
Aún así, la base de datos resultante detalla 10 meses de ataques que parecen violar las leyes de la guerra, incluidos 93 ataques contra escuelas, 36 donde murieron niños y más de 200 ataques directos contra civiles, incluida la tortura, el secuestro, el asesinato de civiles y la profanación de cadáveres.
Entre los objetivos de Rusia: iglesias, centros culturales, hospitales, instalaciones de alimentos e infraestructura eléctrica.
Asimismo, la base de datos cataloga cómo Rusia utilizó bombas de racimo y otras armas indiscriminadas en barrios residenciales y para atacar edificios que albergan a civiles.
Además, una investigación de AP reveló que el bombardeo ruso de un teatro en Mariupol, que estaba siendo utilizado como refugio civil, probablemente mató a más de 600 personas.
Otro mostró que, en los primeros 30 días después de la invasión, las fuerzas rusas atacaron y dañaron 34 instalaciones médicas, lo que sugiere un patrón y una intención.
“Eso es un crimen contra las leyes de la guerra. Una vez que alguien está lesionado, tiene derecho a atención médica. No puedes atacar un hospital. Esa es la regla más antigua que tenemos en el derecho internacional”, dijo Stephen Rapp, ex embajador general de Estados Unidos para crímenes de guerra.
Poco probable que Putin termine en tribunales
Con esta situación, los expertos dicen que Rusia bajo el presidente Vladimir Putin ha ignorado repetidamente las reglas establecidas por las Convenciones de Ginebra, una serie de tratados que dictan cómo los países en guerra deben tratar a los ciudadanos de los demás y el Estatuto de Roma, que estableció la Corte Penal Internacional y definió crímenes de guerra específicos y crímenes contra la humanidad.
Estos abusos no son actos de unidades deshonestas; más bien, son parte de un patrón profundamente inquietante de abuso consistente con lo que hemos visto de los compromisos militares anteriores de Rusia, en Chechenia, Siria y Georgia dijo Beth Van Schaack, embajadora general de Estados Unidos para la Justicia Criminal Global.
Sin embargo, a menos que se produzca una revolución que derroque al régimen en Moscú, es poco probable que Putin y otros rusos de alto rango terminen en los tribunales, ya sea en Ucrania o en La Haya, dicen los expertos.
Por su parte, la Corte Penal Internacional ha estado investigando posibles crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en Ucrania, pero no puede enjuiciar el delito más básico, el crimen de agresión -el uso injusto de la fuerza militar contra otra nación- porque la Federación Rusa, al igual que Estados Unidos, nunca le dio autoridad para hacerlo.
Los esfuerzos para tapar esa laguna mediante la creación de un Tribunal Internacional Especial para el Crimen de Agresión en Ucrania han ido cobrando impulso. El mes pasado, la Unión Europea (UE) apoyó la idea.
Algunos defensores de los derechos humanos dicen que un tribunal especial sería la forma más inteligente de proceder.
Sands, el abogado británico de derechos humanos, dijo que enjuiciar a Rusia ante tal tribunal sería pan comido.
“Tendrías que demostrar que esa guerra es una violación manifiesta del derecho internacional. Eso es bastante sencillo porque el señor Putin ha expuesto las razones de esa guerra y es absolutamente obvio que no cumplen con los requisitos del derecho internacional”, agregó.
Pero Khan, el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, se ha opuesto a la creación de un tribunal especial, calificándolo de “proyecto vanidoso”.
Somos una corte internacional. Hemos sido aceptados, por supuesto, por los Consejeros de Seguridad como legítimos. Han usado este tribunal en términos de referencias. Y creo que deberíamos centrarnos en usar esta cancha de manera efectiva comentó.
Pase lo que pase en el escenario internacional, la gran mayoría de los casos se escucharán dentro de la propia Ucrania.
Tarea difícil construir los casos de crímenes
La abrumadora tarea de convertir el asediado servicio de la Fiscalía de Ucrania en una burocracia capaz de construir sofisticados casos de crímenes de guerra recae en Yurii Bielousov.
Cuando le ofrecieron el trabajo de dirigir el Departamento de Crímenes de guerra en la oficina del fiscal general, Bielousov sabía que sería difícil. Lo duro que quedó claro después de que los rusos se retiraron de Bucha la primavera pasada, dejando atrás una escena del crimen cubierta con los cuerpos en descomposición de más de 450 hombres, mujeres y niños .
Bucha fue el primer caso complejo que tomaron los fiscales de Bielousov y rápidamente se convirtió en uno de los más importantes. Nadie en Ucrania había lidiado antes con algo de esa escala.
“El sistema no estaba colapsado, pero estaba conmocionado. Está bien, está bien, vamos todos y tratemos de hacer lo mejor que podamos”, dijo Bielousov.
Ucrania tiene cinco agencias de investigación diferentes, a cada una de las cuales se le asigna responsabilidad legal por diferentes tipos de delitos.
Los crímenes en Bucha atraviesan todas esas categorías, enredando a la burocracia. Eso solo ha hecho que la construcción de casos difíciles sea aún más difícil.
A pesar de los reveses y obstáculos, Bielousov dice que sus fiscales siguen concentrados en recopilar evidencia que se sostenga en los tribunales nacionales e internacionales. Él dice que también está enfocado en otro objetivo: compilar un registro incontrovertible del salvajismo de Rusia que el mundo no puede ignorar.
Yulia Truba quiere lo mismo. Su esposo fue uno de los primeros hombres torturados y asesinados por soldados rusos en Bucha. Ella dijo que quiere establecer una verdad única y compartida sobre lo que le sucedió a su esposo.
Rusia no reconocerá esto como un crimen. Solo quiero que la mayor cantidad de gente posible reconozca que fue un asesinato real y que fue torturado. Para mí, esto sería justicia mencionó Truba.