Uruguay apuesta al turismo interno de cara a una temporada de verano que, debido al cierre de fronteras por la pandemia, no contará con los visitantes extranjeros que cada año inyectan alrededor de mil 700 millones de dólares al país, un ingreso vital para su economía.
El turismo es uno de los principales motores de actividad de esta nación sudamericana de 3.4 millones de habitantes, que en 2019 recibió 3.2 millones de turistas, la gran mayoría procedentes de Argentina y Brasil.
Según datos oficiales, estas visitas significaron un ingreso de casi 1.754 millones de dólares.
Pero si el sector venía cabizbajo desde antes de la pandemia, los números de 2019 muestran una baja de 13.2% en visitas y 18.6% en ingresos respecto a 2018, la decisión del gobierno uruguayo de mantener las fronteras cerradas a visitantes extranjeros durante el próximo verano austral fue casi un golpe de “knock out”.
Queridos hermanos argentinos, brasileños, chilenos, paraguayos, del resto de la región y del mundo, este verano no vamos a poder recibirlos como lo hacemos cada verano. Quiero que sepan que es una decisión que hemos tomado con mucho dolor”, dijo el ministro de Turismo, Germán Cardoso.
¿Qué pasará con la temporada? El gobierno apuesta todo al turismo interno, pero los operadores ven el panorama con menos optimismo.
La perspectiva de un verano sin visitas del exterior preocupa especialmente en el departamento de Maldonado y su exclusivo balneario Punta del Este, en donde el 70% de los turistas son extranjeros.
Prevemos que, si las fronteras no se abren, la ocupación va a estar en entre un 30% y 50% en comparación a la temporada pasada, que fue mala”, comentó el presidente de la Cámara Inmobiliaria Punta del Este-Maldonado, Javier Sena.
Los operadores turísticos propusieron al gobierno que deje ingresar a los extranjeros dueños de inmuebles en Uruguay, pero las autoridades lo ven poco viable ya que el número de propietarios que vive afuera se estima en 200 mil.