El Vaticano confirmó este jueves 29 de septiembre las sanciones contra el obispo Carlos Belo, ganador del Premio Nobel de la Paz en 1996, e importante figura en la lucha por la liberación de Timor Oriental, acusado de haber abusado sexualmente de menores de edad durante décadas.
La Santa Sede, que empezó a seguir el caso “por primera vez en 2019”, impuso sanciones disciplinarias contra el obispo Belo en septiembre de 2020, según precisó el director de la oficina de prensa del Vaticano, Matteo Bruni.
Al obispo salesiano, de 74 años, que tuvo un destacado papel en la defensa de los derechos humanos en la otrora colonia de Indonesia, le fue prohibido el ejercicio de su ministerio y debe residir fuera de Timor Oriental, país del que tuvo que salir hace 20 años después de las primeras denuncias de abusos sexuales.
Entre las sanciones tomadas hace dos años por el Vaticano figuran “limitaciones a sus movimientos y al ejercicio de su ministerio, la prohibición de contactos voluntarios con menores y con Timor Oriental”, precisó en un comunicado el vocero papal.
En noviembre de 2021, esas medidas fueron modificadas y reforzadas”, aseguró Bruni.
El vocero papal intervino este jueves tras la publicación de una investigación del semanario holandés De Groene Amsterdammer, en la que denuncia las agresiones sexuales y violaciones a jóvenes adolescentes cometidas por el prelado en la década de 1990, con varios testimonios que las respaldan.
El obispo me violó y agredió sexualmente una noche. En la mañana se despidió. Y me dejó algo de dinero. Era para que callara”, relata una víctima, actualmente de 45 años, citada por la revista.
Belo, contactado por el semanario, no respondió a sus solicitudes.
Según De Groene Amsterdammer, la iglesia católica local, muy influyente, estaba al tanto del comportamiento del obispo Belo, pero mantuvo el silencio para evitar el escándalo.
La actitud del Vaticano sobre los abusos sexuales cometidos por religiosos ha cambiado en los últimos años y ha adoptado una política de “tolerancia cero” ante ese fenómeno que la ha desacreditado notablemente en todo el mundo.
Asimismo, el año pasado, el papa Francisco dio un paso decisivo para hacer más creíble al Tribunal Penal del Estado de la Ciudad del Vaticano.
A partir del 1 de mayo de 2021 obispos y cardenales, hasta ese momento ultraprotegidos, ya pueden ser convocados y condenados por esa instancia.
Esta mini-revolución del sistema penal del Tribunal del Vaticano, donde ofician magistrados laicos italianos y no sacerdotes, fue anunciada en un texto firmado por el Papa.
Antes, cardenales y obispos comparecían ante el Tribunal de Casación presidido por un cardenal, desde este cambio, se someterán en primera instancia al Tribunal, como todos, aunque para juzgarlos seguirá siendo necesaria la autorización previa del Papa.
El pontífice busca el principio de igualdad ante la justicia vaticana de todos los miembros de la Iglesia, “sin privilegios que datan del pasado”, según se lee en dicha iniciativa del Papa llamada un “motu proprio”.
Carlos Ximenes Belo
Belo ganó el Premio Nobel de la Paz en 1996 junto con su compañero icono de la independencia de Timor Oriental, José Ramos-Horta, por hacer campaña por una solución justa y pacífica al conflicto en su país de origen mientras luchaba por independizarse de Indonesia, una antigua colonia holandesa.
El Comité Noruego del Nobel, en su cita, elogió el coraje de Belo al negarse a dejarse intimidar por las fuerzas indonesias. El comité señaló que mientras intentaba que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) organizara un plebiscito para Timor Oriental, sacó de contrabando a dos testigos de una sangrienta masacre de 1991 para que pudieran testificar ante la Comisión de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra.
Ramos-Horta se convirtió en presidente de Timor Oriental, una antigua colonia portuguesa. A su regreso el jueves de Estados Unidos, donde se dirigió a la Asamblea General de la ONU, se le preguntó a Ramos-Horta sobre las acusaciones contra Belo y se remitió al Vaticano.
Belo es sacerdote de los Salesianos de Don Bosco, una orden religiosa católica romana, que durante mucho tiempo ha tenido influencia en el Vaticano. La rama portuguesa de los Salesianos, dijo Matteo Bruni, se enteró “con gran tristeza y asombro” de la noticia.
La rama se distanció de Belo, diciendo que no había estado vinculado a la orden desde que asumió el cargo en Timor Oriental. Sin embargo, Belo sigue siendo un obispo salesiano, que figura en el anuario del Vaticano con sus iniciales salesianas “SDB” al final de su nombre.
“En cuanto a los temas tratados en las noticias, no tenemos conocimiento que nos permita comentar”, dijo el comunicado salesiano.
Dijo que los salesianos portugueses acogieron a Belo a pedido de sus superiores después de que dejó Timor Oriental en 2002 y porque era muy apreciado, pero dijo que no había realizado trabajo pastoral en Portugal.
La revista holandesa dijo que su investigación indicó que Belo también abusó de niños en la década de 1980 antes de convertirse en obispo cuando trabajaba en un centro educativo dirigido por los salesianos.
Paulo, que ahora tiene 42 años, le dijo a la revista holandesa que Belo abusó una vez de él en la residencia del obispo en la capital de Timor Oriental, Dili. Pidió permanecer en el anonimato “por la privacidad y seguridad de él y su familia”, dijo la revista.
“Pensé: esto es repugnante. No iré más allí”, dijo la revista citado por él.
Belo renunció debido al estrés
San Juan Pablo II aceptó la renuncia de Belo como administrador apostólico de Dili el 26 de noviembre de 2002, cuando tenía 54 años. El anuncio del Vaticano en ese momento citaba la ley canónica que permite a los obispos menores de la edad normal de jubilación de 75 años jubilarse por razones de salud o por algunas otras razones “graves” que les impiden continuar.
En 2005, Belo le dijo a UCANews, una agencia de noticias católica, que renunció debido al estrés y la mala salud. Belo no tuvo otra carrera episcopal después de eso, y Groene Amsterdammer dijo que se mudó a Mozambique y trabajó allí como sacerdote.
Belo le dijo a UCANews que se mudó a Mozambique después de consultar con el jefe de la oficina misionera del Vaticano, el cardenal Cresenzio Sepe, y acordó trabajar allí durante un año antes de regresar a Timor Oriental.
Hago trabajo pastoral enseñando catecismo a niños, dando retiros a jóvenes. He descendido de arriba abajo”, dijo Belo citado por UCANews.
Para 2002, cuando Belo se retiró como líder de la iglesia en Timor Oriental, el escándalo de abuso sexual acababa de estallar públicamente en los Estados Unidos y el Vaticano acababa de comenzar a tomar medidas enérgicas contra los sacerdotes abusadores, exigiendo que todos los casos de abuso fueran enviados a la justicia vaticana para revisión.
Belo no es el único funcionario de la iglesia en Timor Oriental acusado de abuso. Un sacerdote estadounidense expulsado, Richard Daschbach, fue declarado culpable el año pasado por un tribunal de Dili de abusar sexualmente de niñas huérfanas y desfavorecidas bajo su cuidado y fue sentenciado a 12 años de prisión, el primer caso de este tipo en el país.