En Venezuela, un referéndum mostró que 95% de los ciudadanos, equivalente a más de 10 millones de votantes, apoyaron crear una provincia venezolana en el Esequibo, región rica en petróleo -que administra Guyana- y otorgar la nacionalidad venezolana a sus 125 mil habitantes.
“Hemos dado los primeros pasos de una nueva etapa histórica para luchar por lo nuestro, para lograr recuperar lo que nos dejaron los libertadores, la Guyana Esequiba’’, afirmó el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
La defensa de nuestro Esequibo es un valor nacional, los venezolanos y las venezolanas estamos más unidos que nunca, porque amamos lo que nos pertenece por historia, amamos al país que nos vio nacer. Vamos juntos a expresarnos este #3Dic en el Referéndum Consultivo. ¡5 Veces Sí! pic.twitter.com/9CjiDXgcBA
— Nicolás Maduro (@NicolasMaduro) December 2, 2023
En la cumbre contra el cambio climático en Dubai, el presidente de Guyana, Mohamed Irfaan Ali, pidió al presidente de Cuba, Miguel Díaz Canel, mediar con Maduro sobre el diferendo territorial.
“No podemos cerrar las puertas de la convivencia, tenemos que construir alianzas con nuestros amigos, con aquellos que están del lado de los principios, tenemos una responsabilidad’’, consideró el presidente de Guyana, Irfaan Alí.
Venezuela argumenta que el Río Esequibo es la frontera natural, como lo fue en 1777, cuando era capitanía general del imperio español, por lo que apela al Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, poco antes de que Guyana se independizara de Gran Bretaña, el cual reconoce el reclamo territorial venezolano.
Desde 2015, la estadounidense Exxon Mobil explota los yacimientos petrolíferos ubicados en el disputado Esequibo.
¿Qué dice la Corte Penal Internacional?
La Corte Internacional de Justicia (CIJ) ordenó a Venezuela no tomar ninguna medida “que modifique la situación que actualmente prevalece” en el territorio en disputa del Esequibo -rico en petróleo, minerales y gas en su extensión marítima, que también está en disputa-, administrado y controlado por Guyana.
El fallo fue alcanzado por unanimidad y constituye una disposición provisional “en espera de una decisión final”, según explicó el tribunal.
Además, los magistrados del máximo órgano judicial de la ONU fallaron también de manera unánime que ambas partes deben abstenerse “de cualquier acción que pueda agravar o extender la controversia ante la Corte o hacerla más difícil de resolver”.
Un siglo de disputa sobre Esequibo
El Esequibo es un territorio de 160 mil kilómetros cuadrados localizado en la marca divisoria entre ambos países que Venezuela siempre ha considerado propio, debido a que se encontraba dentro de sus fronteras en la época de la Colonia.
Su disputa empezó en 1899, cuando Guyana era una colonia británica y los árbitros internacionales trazaron una nueva frontera.
En febrero de 1966, después de cuatro años de negociaciones, Venezuela, Gran Bretaña y la Guayana Británica -cuyo nombre cambio a Guyana al ser un Estado independiente-, firmaron en Ginebra un Acuerdo que estableció los mecanismos para revisar la controversia y buscar soluciones satisfactorias. Desde entonces, Venezuela tiene como marco jurídico y político ese tratado en su reclamación del Esequibo.
En 2018, Guyana solicitó a la Corte iniciar un proceso contra Venezuela, pidiéndole que confirmara la validez jurídica y vinculante del “Laudo sobre el Límite entre la Colonia de la Guayana Británica y los Estados Unidos de Venezuela del 3 de octubre de 1899”.
En 2020, el tribunal se declaró competente para considerar la demanda de Guyana, aunque sin jurisdicción para atender los reclamos guyaneses referentes al Acuerdo de Ginebra.
La Corte fijó el 8 de marzo de 2022 y el 8 de marzo de 2023 como plazos respectivos para la presentación de una memoria por parte de Guyana y una contramemoria por parte de Venezuela. La memoria de Guyana fue presentada dentro del plazo.
En abril de 2023, la Corte dictó su sentencia, determinando que tiene competencia para examinar el caso y que puede pronunciarse sobre las reclamaciones de Guyana, en la medida en que entren dentro del alcance de su sentencia del 18 de diciembre de 2020.
Frente a esto, el gobierno de Guyana se declaró atento a lo que pueda ocurrir en su frontera con Venezuela.
Los votantes también rechazaron la decisión de la Corte Internacional de Justicia de La Haya, que falló por mantener los actuales límites entre los dos países.
Este territorio de 160 mil kilómetros cuadrados está bajo la administración de Guyana, desde que se independizó de Gran Bretaña, en 1966.