Diez años después de unirse a un levantamiento en Yemen contra el gobierno autocrático y una economía en ruinas, los mismos activistas se encuentran en lados opuestos de una guerra que ha llevado al país al borde de la hambruna con perspectivas sombrías.
Ahmed Abdo Hezam, de 35 años, un combatiente de las fuerzas gubernamentales conocido por su nombre de guerra Ahmed Abu Al-Nasr, era un graduado universitario en la ciudad agroindustrial de Taiz cuando se unió por primera vez a las protestas lideradas por jóvenes que pusieron fin a los 33 años de Ali Abdullah Saleh.
Incluso en aquel entonces, alrededor del 40% de la población de Yemen vivía con menos de 2 dólares al día y un tercio padecía hambre crónica. Los trabajos eran escasos y la corrupción abundaba. El estado enfrentaba un resurgimiento del ala de Al Qaeda y rebeliones de los hutíes en el norte y los separatistas en el sur.
Cuando nos unimos al levantamiento fue como un soplo de aire. Intentaron arrastrarnos a la violencia … pero nos mantuvimos en paz “, dijo al-Nasr, quien, como muchos, odiaba el amiguismo laboral en el sector público, el mayor empleador.
Más de 2 mil personas murieron en el levantamiento antes de que Saleh en 2012 cediera a la presión de Estados Unidos y los estados árabes del Golfo para dimitir. Fue el cuarto autócrata derrocado en los disturbios de la “Primavera Árabe” que comenzaron en Túnez.
Riad y Washington esperaban que el exdiputado de Saleh, Abd-Rabbu Mansour Hadi, mejorara la legitimidad del gobierno y supervisara la transición a la democracia. En cambio, se desintegró.
Los hutíes, enemigos de Arabia Saudita y amigos de Irán, se asociaron con el antiguo enemigo Saleh para apoderarse de la capital, Sanaa, y derrocaron al gobierno de Hadi a fines de 2014, lo que provocó la intervención de una coalición militar liderada por Arabia Saudita respaldada por Occidente.
Al-Nasr, un poeta con cuatro hijos, se unió a las fuerzas del gobierno cuando los hutíes, que luego mataron a Saleh cuando se volvió contra ellos, entraron en Taiz, que todavía está efectivamente sitiada.
No pensamos que el levantamiento conduciría a esto”, dijo al-Nasr, quien ha visto morir a compañeros, su casa destruida y su familia dispersa. “Nos vimos obligados a tomar las armas para defendernos”.
La guerra ha matado a más de 100.000 personas y ha llevado a millones al borde de la inanición. Ahora el 80% de la población, o unos 24 millones, necesita ayuda y es vulnerable a las enfermedades, primero al cólera y ahora al Covid-19.