El nopal, uno de los símbolos de identidad mexicana por excelencia, puede encontrarse desde el norte hasta el centro del país, y cada nopalera constituye, en una escala regional, un universo de especies vegetales y animales que sólo se hallan bajo esas condiciones particulares.
El proceso de domesticación del nopal comenzó hace aproximadamente 8 mil años y fue el alimento principal de los grupos chichimecas, pero ¿qué más sabes de este emblema nacional?
Te compartimos cinco curiosidades que probablemente no sabías sobre el nopal
1.-Hoy en día existen mil 400 especies de la Familia Cactaceae, 670 viven en México, y de éstas, 518 son endémicas.
El territorio mexicano se considera el centro de mayor diversidad de cactus del continente, así como el centro de diversidad de los nopales.
2.-Los nopales se dividen en dos grupos (según algunos especialistas): Opuntia y Nopalea.
Aunque los tallos de ambos grupos son muy similares, la forma de las flores es distinta. Las del género Opuntia parecen copas con pétalos pequeños y son polinizadas por insectos, las de Nopalea son elongadas, con pistilo, estabres largos y sobresalientes, son polinizadas por los colibríes.
De acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) los nopales se encuentran desde el norte hasta el centro del país y alcanzan su mayor complejidad y riqueza en el Altiplano central.
3.-De las aproximadamente 200 especies de nopales que existen, 101 viven en México. De las 93 del grupo Opuntia, 62 son endémicas del país, y de las 8 especies de Nopalea, seis son endémicas.
4.-En nuestro país se cultivan alrededor de 872 mil 334 toneladas de nopales y la superficie cosechada fue de 12 mil 365.35 hectáreas. Los principales estados productores son:
Morelos – 406 mil 608 toneladas.
Ciudad de México – 198 mil 363 toneladas
Estado de México – 87 mil 767 toneladas
Jalisco – 35 mil 610 toneladas
Puebla – 32 mil 289 toneladas
5.-Plagas frecuentes
Cochinilla
- La reproducción de la cochinilla (Dactylopius coccus) en el nopal es rápida debido a que la hembra a los 36 días de edad, después de la fecundación, comienza el desove poniendo aproximadamente 160 huevecillos.
- Los daños en las pencas y frutos se localizan en la base de las espinas, formando una escama algodonosa.
- En los frutos demerita la calidad y puede inducir una caída prematura de éstos.
Picudo barrenador
- El Picudo barrenador (Cactophagus spinolae) se alimenta del borde de las pencas tiernas y las hembras depositan sus huevecillos en las partes bajas de la planta y en las pencas en los sitios bien protegidos.
- El daño por esta plaga se detecta por la acumulación de secreciones gomosas, que toman inicialmente un color amarillento y después se tornan negras.
- Esta plaga provoca disminución en la producción y, en casos extremos, la muerte de la planta.