Llegaron las fiestas patrias y con ellas el uso de pirotecnia y cohetes, lo que para muchas de nuestras mascotas representa una noche de terror y miedo, tanto por el ruido como por los olores que deja la pólvora. Y es que muchos perros y gatos experimentan un padecimiento llamado fobia sonora, es decir un miedo desproporcional a un sonido intenso o repentino.
De acuerdo a especialistas veterinarios, esta respuesta no es normal ni adaptativa, sino que puede interferir con el funcionamiento normal de las mascotas y supone un problema serio para su bienestar.
La fobia sonora
Este tipo de fobia se da en animales, mayoritariamente, que habitan en las urbes, ello es entendible dado que estos espacios se caracterizan por sus sonidos y ruidos.
Asimismo, son los perros de mayor edad quienes son propensos a experimentar este tipo de fobia, de acuerdo a un estudio de la Universidad de Bristol.
La British Small Animal Asociation (BSAVA, por sus siglas en inglés), indica que las reacciones de temor a ruidos fuertes, tales como truenos y fuegos artificiales, son más comunes en los caninos y que una proporción significativa se verán sensibilizados, es decir, que su respuesta aumentará con la exposición repetida a ellos.
En un informe técnico que realizó la Asociación de Veterinarios Abolicionistas de la Tauromaquia y del Maltrato Animal (AVATMA) señala que no se conocen con profundidad las razones de por qué algunos perros experimentan mayor sufrimiento con los sonidos de cohetes y pirotecnia, y otros no (por ejemplo, los perros de caza están acostumbrados a las detonaciones de escopetas).
Aunque, los humanos responsables de cada animal son capaces de documentar y reconocer algunos patrones de respuesta y comportamiento cuando las mascotas están expuestas a esos sonidos: nerviosismo, buscan desesperadamente un lugar para esconderse, taquicardia, salivación, su cola se resguarda entre las patas o tiemblan.
¿Por que las mascotas padecen este tipo de fobia?
La investigadora veterinaria Jessica Perry Hekman, de acuerdo al estudio técnico de AVATMA, señala que la fobia al ruido sí podría tener algún componente genético (algunas razas como border collie parecieran tener más predisposición) y que está a menudo asociada con la ansiedad por separación. También indica que es probable que comience alrededor de un año de edad y aumente rápidamente.
Por otro lado, Gregory Berns, neurobiólogo especializado en comportamiento canino, señaló que los caninos no tienen la capacidad de racionalizar su ansiedad y puede que sufran una forma más profunda e intensa de terror, similar al estrés post traumático que experimentan los seres humanos.
En los gatos, los signos suelen pasar inadvertidos, aunque algunos tratan de ocultarse o escapar, otras veces pueden correr detrás de la pirotecnia, por lo que pueden sufrir alguna lesión dado ya que también pueden ingerirlos, lo que puede provocar daños graves a su salud. Es decir, no están exentos de padecer este tipo de fobia pero suele ser menos visible.
¿Maltrato animal?
En México, aún son recientes las legislaciones que tipifican el maltrato animal, solo 28 entidades cuentan con ellas. El uso de pirotecnia y fuegos artificiales, y la exposición de los animales a estos, todavía está en discusión para que se considere como parte del maltrato animal. Por ejemplo, este año, el Congreso de CDMX propuso un proyecto de decreto para incluir el uso de cohetes, pirotecnia o cualquier explosivo como agravante del delito de maltrato y crueldad animal.
En lo que refiere a la quema de pirotecnia, la práctica ha ido dejándose aunque persiste, sin embargo, existen medidas para sancionarla, en CDMX. Por ejemplo, las personas pueden reportar la quema de pirotécnica en las calles a través de la Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Ciudad de México (SSC-CDMX), también en la Dirección Ejecutiva de Justicia Cívica. La compra y quema de cohetes, se considera una infracción a la Ley de Cultura Cívica de CDMX.
Algunas recomendaciones para cuidar a lomitos y gatos
La fobia sonora en las mascotas no suele ser atendida, por lo que puede impactar en la calidad de vida de los caninos. Por tanto, una vez que se documenten estas respuestas a sonidos intensos y repentinos, nuestras mascotas deben ser llevadas con un especialista.
Algunas recomendaciones que hacen expertos veterinarios para que las mascotas no sufran por la pirotécnica en estas fiestas patrias son:
- Adoptar un lugar seguro y cómodo para que se pueda resguardar durante la eventualidad pirotécnica. Recomiendan aislarlo del ruido lo más posible.
- Para distraer a las mascotas del ruido se puede poner un sonido alternativo como música o la tv, pero no deben de ser igual de incómodos. El objetivo es distraer a la mascota.
- Y es a través de activar su mente que podemos ayudarlos, por lo que es importante que enfoque su atención en otra cosa como en juguetes rellenables o juegos.
- Recomiendan que no se debe regañar o maltratar a las mascotas y mucho menos exponerlos a los sonidos de forma directa.
- Los expertos recomiendan premiarlos cuando se mantengan relajados.
- Las mascotas que experimenten este tipo de fobia deben ser llevados con un veterinario especialista en comportamiento.