¿Sabías sobre la existencia del Día Nacional del Cacao y el Chocolate? Pues este dulce acontecimiento se celebra en México cada 2 de septiembre, gracias a la iniciativa de la Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates, encargada de promover la fecha.
De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera, en 2019 por el Senado de la República proclamó oficialmente esta celebración, con la intención de dar a conocer a los productores de cacao en México, así como para difundir los beneficios de este alimento e incentivar su consumo.
El cacao, de México para el mundo
México fue el país que dio a conocer el cacao al mundo. Este árbol da origen a uno de los productos más deliciosos que existen: el chocolate.
Datos de la Fundación Cacao México nos dicen que los olmecas (1500 a 400 a.C.) fueron los primeros humanos en saborear el cacao en forma de bebida, que preparaban de la siguiente manera: molían las habas de cacao, mezclándolas con agua y añadiendo especias, guindillas y hierbas.
Los olmecas fueron los primeros en cultivar el cacao en México. Con el curso de los siglos, la cultura del cacao se extendió a la civilización Maya (600 a.C.) y a la Azteca (1400 a.C.).
Oriundo de algún país amazónico que pudo ser Brasil o Ecuador, el cacao data, según investigaciones arqueológicas recientes, de hace aproximadamente 5 mil 300 años, cuando lo descubrieron en la región amazónica, en zonas tropicales y subtropicales de América.
Distintas fuentes señalan que se desconoce cómo llegó a territorio mexicano, si los antiguos pobladores mesoamericanos lo transportaron hasta América Central, extendiéndose a México, y si llegó en planta, en semilla, o por medio de las aves u otros animales.
De lo que no hay duda, es que el chocolate, que se obtiene del cacao, es un bocado exquisito creado por los antiguos mexicanos, que convirtieron al cacao en uno de los productos más representativos de la cultura mexicana.
“Se puede argumentar que los mayas convirtieron el consumo de cacao en una forma de arte”, asegura la revista Forbes citando un estudio de Michael Blake, publicado en el diario Nature Ecology & Evolution la Universidad de British Columbia y la Universidad de California Davis.
#Sabíasque entre los antiguos nahuas aparta de las semillas de cacao existían pequeñas mantas de algodón llamadas quachtli que eran usadas para comprar bienes y comida? Cada una de ellas equivalía a 65 semillas de cacao. #mesotuits pic.twitter.com/jbeLQEBfPu
— Tlatoani_Cuauhtemoc (@Cuauhtemoc_1521) July 24, 2020
Clasificación comercial del cacao
Desde el punto de vista comercial e industrial, en el mercado mundial generalmente se clasifican los granos de cacao en dos categorías (de acuerdo con el Centro de Comercio Internacional UNCTAD/GATT):
- Cacao ordinario: granos producidos por los cacaos tipo Forastero; éstos son utilizados en la fabricación de manteca de cacao y de productos que tengan una elevada proporción de chocolate.
- Cacao fino o de aroma: en términos generales, los granos de cacaos Criollos y Trinitarios corresponden a lo que en el mercado mundial se conoce como cacao fino o de aroma. Éste es utilizado usualmente en mezclas con granos ordinarios o Forastero para producir sabores específicos en los productos terminados. Los granos correspondientes a esta categoría dan características específicas de aroma o color en chocolates finos de revestimientos o capas de cobertura.
También se usan (aunque cada vez menos) para producir cacao en polvo que se emplea como aroma en algunas recetas y en la preparación de algunos alimentos y bebidas.
La oferta mundial de cacao fino o de aroma es relativamente reducida y representa aproximadamente el 5% del cacao producido en el mundo.
El proceso de hacer chocolate…
— El Club del Arte 🎨📷📚🖼🕍🎼 (@Arteymas_) August 9, 2024
Desde el cacao hasta tu boca 😋😋 😋 pic.twitter.com/eAIlRTgi48
Beneficios de consumir cacao y chocolate
Mejoran el estado de ánimo
El cacao aumenta los niveles de serotonina y endorfina en el cerebro, lo que mejora el humor y aumenta el placer. El chocolate también puede aumentar la liberación de serotonina, una sustancia química que eleva el estado de ánimo.
Reducen la inflamación
El cacao es rico en micronutrientes como polifenoles y flavonoides antioxidantes, que ayudan a reducir la inflamación.
Mejorar el colesterol
El cacao puede ayudar a regular el colesterol, reduciendo los niveles de colesterol LDL (malo) y aumentando los niveles de colesterol HDL (bueno).
Un sueño de calidad
El cacao contiene triptófano, un aminoácido que puede convertirse en melatonina, una hormona importante para la sensación de sueño.
Control del estrés
El cacao puede ayudar a controlar el estrés, ya que la ingesta de chocolate puro antes de una prueba reduce los niveles de cortisol (hormona del estrés) y de adrenalina.
Aumentar la termogénesis
El cacao puro presente en cantidades elevadas en el chocolate negro favorece la termogénesis, es decir, el aumento de temperatura corporal y, con ella, la “quema” de una mayor cantidad de grasa acumulada.
Sólo recuerda que nada con exceso, ¡todo con medida!