Tras la renuncia del canciller Marcelo Ebrard, el presidente Andrés Manuel López Obrador designó a Alicia Bárcena como nueva titular de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), quien es bióloga por la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y tiene una maestría en Administración Pública de la Universidad de Harvard.
Además, recibió tres doctorados Honoris Causa en Economía de la Universidad de Oslo de la Universidad de la Habana y de la UNAM. De 1982-1986, ocupó la Subsecretaría de Ecología de México y la Dirección del Instituto Nacional de la Pesca en el Gobierno de México, de 1988 a 1990.
Fue fundadora y primera directora del Consejo de la Tierra, un organismo encargado de dar seguimiento de los acuerdos suscritos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Brasil en 1992. Ocupó ese cargo hasta 1995.
Asimismo, fungió como secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (CEPAL) de 2008 hasta marzo de 2022. Previamente, se desempeñó en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como jefa y vicejefa de Gabinete (2006-2007), durante la administración de Kofi Annan y como subsecretaria general de Administración (2007-2008), durante el periodo de Ban Ki-Moon.
El 30 de septiembre de 2022 inició funciones como embajadora de México en Chile. Una de sus tareas en Chile ha sido conmemorara la solidaridad de México a 50 años del Golpe de Estado y el destacado papel de Salvador Allende.
Además de apoyar la ceremonia de conmemoración de los 100 años de la travesía de Gabriel Mistral A México, y relevó la importancia de las inversiones mexicanas en Chile y potenciar el comercio y el empleo.
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