La vaquita marina es una especie prioritaria para el Gobierno mexicano, ya que se encuentra en peligro de extinción.
Por lo anterior, la Secretaría de Marina (Semar) y la Organización No Gubernamental Internacional (ONG) Sea Shepherd Conservation Society, firmaron un histórico convenio de conservación de especies en peligro de extinción, el cual amplía en más de 60% el área donde se lleva a cabo la “Operación Milagro” de protección de la vaquita marina.
La Operación Milagro protege la Zona de Tolerancia Cero (ZTC) de las artes de pesca ilegales que atrapan y matan a la especie endémica de la Vaquita Marina dentro de su refugio reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
El convenio extiende la protección al oeste y sureste de la actual Zona de Tolerancia Cero de dicho refugio, con el fin de incluir las acciones de protección a las áreas donde se identificó un número significativo de avistamientos de vaquitas marinas durante el estudio de crucero de observación del mes de mayo de 2023.
Además, dicho convenio amplía los protocolos de la Operación Milagro en toda la Zona de Refugio de la Vaquita Marina (ZRV), incluyendo la protección de la totoaba, especie que también es amenazada por la pesca ilegal.
“Se trata de un gran paso adelante. Estamos profundamente agradecidos con nuestros socios del Gobierno de México por ampliar la Operación Milagro y aumentar exponencialmente la capacidad para ayudar a proteger a estas dos especies; más protección significa una mejor oportunidad de supervivencia para la Vaquita Marina y la totoaba. Su futuro sigue siendo nuestro único objetivo”, señaló Pritam Singh, director ejecutivo de Sea Shepherd.
Como parte de los compromisos adquiridos, la Secretaría de Marina-Armada de México se comprometió a realizar diversas acciones:
- Vigilar permanentemente la Zona de Tolerancia Cero (ZTC) con el empleo de buques y embarcaciones.
- Designar inspectores federales de pesca navales a bordo de las embarcaciones pertenecientes a la ONG Sea Shepherd durante los patrullajes marítimos en la Zona de Refugio de la Vaquita Marina (ZRV) y la Zona de Tolerancia Cero (ZTC), con el objetivo de fungir como observadores durante los procedimientos que se implementan ante la presencia de embarcaciones con artes de pesca prohibidas, detección de redes fantasma, entre otras.
- Continuar con las labores de remoción de redes prohibidas, así como del desalojo de embarcaciones que se encuentren dentro de la Zona de Tolerancia Cero (ZTC).
El documento fue firmado por el Almirante José Rafael Ojeda Durán, Secretario de Marina y el C. Pritam Singh, director del Consejo de Administración y Presidente de Sea Shepherd Conservation Society.