La depresión profunda es por sí misma distinta de otras condiciones que afectan el estado de ánimo. En ella existe una actividad eléctrica cerebral diferente, tanto en la duración y tipo de señales que las células del cerebro emiten, como en la actividad y conexión de algunas regiones.
Este es el caso de la red fronto-parietal, células de la parte superior de la cabeza, que conectan el frente con los lados del cerebro.
Red desconectada
Esta red se activa cuando manipulamos objetos, ponemos atención a algo o tomamos decisiones basadas en reglas, por ejemplo, en los juegos. En la depresión profunda, esta red suele estar poco activa y desconectada.
Por esto, se ha intentado en experimentos estimularla magnética o eléctricamente para mejorar los síntomas, aunque los resultados han sido ambiguos.
Colocación de implante
La empresa Motif Neurotech recibió autorización en Estados Unidos para probar un pequeño implante del tamaño de una uva pasa, que se coloca en el cráneo y que se activa mediante una gorra que emite estímulos ligeros, sin necesidad de colocar un electrodo directamente en el cerebro.
Si bien el potencial benéfico parece enorme, surgen dudas sobre qué ocurriría cuando falle y envíe estímulos incorrectos, provoque interferencias entre neuronas o dé lugar a nuevos síntomas como temblores o pérdida de memoria.
En proceso de evaluación
En esta etapa se evaluará en 10 pacientes durante un año, con el fin de recopilar datos que permitan conocer si mejoran sus síntomas y calidad de vida.
Se calcula que en el mundo más de 300 personas padecen depresión severa, de las cuales 230 millones serían mujeres.