Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley ha causado asombro tras dar a conocer el descubrimiento de un “nuevo color” que no existe en la naturaleza, tal y como habitualmente lo percibimos.
Los expertos aseguran que “existe” un azul verdoso de saturación absoluta que solo cinco personas han contemplado, al cual han bautizado como “olo”.
De acuerdo con los científicos, este tono descrito como un “azul verdoso de una saturación sin precedentes” solo fue observado por cinco personas en todo el mundo.
“Oz Vision System”
El sistema que ha hecho posible este descubrimiento recibe el nombre de “Oz Vision System”, en un guiño a las icónicas gafas verdes que utilizan los habitantes de la Ciudad Esmeralda en El Mago de Oz.
Esta técnica, publicada en la revista Science Advances, usa láseres altamente especializados que logran estimular de manera selectiva los fotorreceptores del ojo humano.
“Predijimos desde el principio que parecería una señal cromática sin precedentes, pero no sabíamos qué haría el cerebro con ella”, detalló Ren Ng, ingeniero eléctrico de Berkeley y uno de los que ha experimentado el color.
Para dar una idea de su intensidad, el propio Ng lo comparó con ver “el rosa bebé más intenso que jamás hayas visto” después de una vida viendo solo tonos suaves de rosa.
¿Qué es el “olo”?
El sistema Oz funciona de una manera revolucionaria: en lugar de utilizar el tradicional método de mezcla de colores, controla con precisión la distribución espacial de la luz en la retina mediante microdosis láser.
Según los resultados publicados en el estudio, los participantes calificaron sistemáticamente la saturación de “olo” con un 4 sobre 4, en comparación con una media de 2,9 para los colores casi monocromáticos de la misma tonalidad.
Pero, ¿por qué fue bautizado de esta manera? El nombre “olo” no es casual: representa el código binario 010, indicando que, entre los tres tipos de conos fotorreceptores del ojo (los de longitud de onda larga (L), media (M) y corta (S)), solo se activan los conos M, responsables de captar las longitudes de onda medias (en torno al verde), algo imposible en la visión natural debido a que cualquier color que percibimos activa al menos dos tipos de conos simultáneamente.
El descubrimiento no está exento de controversia, John Barbur, científico de la visión de la Universidad City St George’s de Londres, cuestiona que se trate realmente de un nuevo color, argumentando que es simplemente “un verde más saturado” producido por la estimulación exclusiva de los conos M.
Enfermedades oculares
James Fong, estudiante de doctorado en Informática de Berkeley y coautor del estudio, adelantó que el sistema podría utilizarse para estudiar enfermedades oculares y potencialmente, ayudar a personas con daltonismo.
Advirtió que la tecnología está lejos de llegar a dispositivos cotidianos:
“Nuestro método actual depende de láseres y sistemas ópticos muy especializados que, sin duda, no llegarán pronto a los teléfonos inteligentes ni a los televisores“.