Científicos descubrieron un decágono en las heladas nubes de amoníaco sobre el polo sur de Saturno.
El enorme patrón ondulatorio de diez lados, que gira y se desplaza, parece ser más grande e inestable que el famoso hexágono del polo norte, observado por las sondas Voyager de la NASA en la década de 1980.
De acuerdo con AP, la nueva formación de corriente en chorro apareció en observaciones del telescopio espacial Hubble realizadas en 2023, después de que estudios anteriores no detectaran ninguna estructura similar.
Los investigadores sospechan que pudo formarse entre 2017 y 2023, cuando el polo sur de Saturno se encontraba inclinado en dirección opuesta a la Tierra y permanecía fuera de nuestra vista.
Uno de los lados del decágono ya supera los 16 mil 700 kilómetros y la estructura podría continuar evolucionando.
Los hallazgos, publicados en la revista Science Advances, sugieren que las formaciones poligonales de Saturno podrían ser menos excepcionales de lo que se pensaba.
FOTO: Science Advances
Un fenómeno todavía misterioso
Aunque los planetas con atmósferas presentan perturbaciones que generan ondas, Saturno es el único conocido que produce estructuras con formas poligonales.
El hexágono del polo norte permanece prácticamente estacionario, mientras que el nuevo decágono migra hacia el este a unos 10 kilómetros por hora.
“Saturno todavía tiene la capacidad de sorprendernos”, afirmó Leigh Fletcher, de la Universidad de Leicester, quien midió los vientos de la formación con el Very Large Telescope, en Chile.
¿Cuánto tiempo permanecerá?
Los científicos aún desconocen cuánto durará el decágono en Saturno. El hexágono lleva más de 40 años visible para las naves espaciales, un periodo superior a un año saturniano, equivalente a unos 30 años terrestres.
Con información de AP.