Un equipo de investigadores chinos descubrió el mayor cementerio de ballenas conocido hasta ahora en el fondo del océano Índico, donde restos de cetáceos de millones de años sostienen complejas comunidades de vida marina.
De acuerdo con un estudio publicado en la revista Nature y difundido por las agencias AP y AFP, la denominada “necrópolis” submarina se extiende a lo largo de un corredor de unos mil 200 kilómetros y alcanza profundidades cercanas a los siete mil metros.
Fósiles de millones de años
Los científicos localizaron cinco sitios con restos y fósiles de ballenas, incluidos ejemplares de hace cinco punto tres millones de años. Entre los casi 500 esqueletos identificados, figura incluso una especie extinta que no había sido descrita previamente.
De acuerdo con AFP, el hallazgo sorprendió a los investigadores por su escala, profundidad y antigüedad, muy superiores a cualquier otro cementerio de ballenas documentado.
Un oasis de vida en las profundidades
Los cadáveres sirven como fuente de alimento para numerosas especies adaptadas a condiciones extremas.
De hecho, en la zona se encontraron especies de medusas, gusanos tubícolas, ofiuras, pepinos de mar, crustáceos, moluscos y otros organismos, muchos de ellos posiblemente desconocidos para la ciencia.
Los investigadores consideran que estos ecosistemas ofrecen pistas sobre la capacidad de la vida para prosperar en ambientes sin luz, con poco oxígeno y sometidos a enormes presiones.
El descubrimiento también podría ayudar a comprender mejor la evolución de las ballenas y la biodiversidad de las profundidades marinas.