El ocelote está en peligro de extinción: la ciencia busca su rescate

En Estados Unidos, se realizan esfuerzos para rescatar al ocelote, un felino que tiene una presencia cada vez más restringida en ese país. Quedan menos de 100 ejemplares en dos poblaciones silvestres del sur de Texas.

“Son de los felinos más bellos del mundo, en cuanto a especie. En Estados Unidos, las últimas poblaciones reproductoras e encuentran en Texas, lo que significa de 80 a 100 ocelotes en vida libre”, dijo Bill Swanson, investigador animal del Zoológico de Cincinnati.

Ante esta difícil situación, especialistas y fundaciones estadounidenses tienen proyectos para devolver la vitalidad a las manadas de estos felinos, e investigan cómo lograr la reproducción asistida.

Estudian de manera detallada cada etapa de la gestación e intentan la fertilización en el laboratorio, para después fertilizar a algunas hembras.

Han intentado esta reproducción en un centro de rescate de Texas y en zoológicos del país, aún sin resultados positivos.

Para los expertos es fundamental mejorar los números de los ocelotes en la Unión Americana, pues solían ser abundantes en ese país y en general, en todo el continente americano.

Y es que el ocelote lo mismo obtiene alimento de zonas desérticas, que en bosques y selvas. Es sumamente versátil, pero desafortunadamente también es frágil ante la pérdida de hábitat, la caza furtiva y por atropellamientos.

“Los ocelotes suelen tener un gatito, ese es el tamaño regular de su camada. Las hembras suelen cuidar a su cría durante un año hasta que es capaz de valerse por sí misma. Su reproducción natural es lenta”, señala Bill Swanson.

Los avances que se logren con la reproducción asistida del ocelote sin duda serán importantes para su rescate en todo el continente.

En México, lugar que dio origen a su nombre, del náhuatl “ocelotl” que significa “jaguar”, este felino mediano y de cabeza pequeña está clasificado en peligro de extinción.

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