Cuando un paciente sufre un infarto, una rápida intervención puede ser la diferencia entre la vida y la muerte, pero también para limitar los daños por falta de oxígeno.
Desgraciadamente, los corazones adultos no pueden regenerarse por sí solos, y los intentos para inducir la regeneración han sido invasivos, arriesgados o ineficaces.
Al menos hasta ahora que investigadores de la Universidad de Columbia, en Nueva York, detectaron algo que todos habían pasado por alto.
Una proteína que influye en la recuperación
Luego de un infarto, los niveles de una proteina llamada ANP (péptido natriurético auricular) aumentaban; si el enfermo producía mucha se recuperaba rápido y con menos daños en el corazón y si era escasa, mejoraba poco y lentamente.
Al evaluar ratones jóvenes y viejos a los que les daba un infarto, los jóvenes producían esta sustancia 25 veces más que los viejos.
Si artificialmente se quitaba esta proteína, los corazones jóvenes se comportan como si fueran muy viejos, con problemas para latir y endurecimiento del tejido.
Los investigadores pensaron en crear algo parecido a las vacunas de ARN una sustancia implicada en la fabricación de proteínas, para para elevar los niveles de ANP luego de un infarto, y funcionó.
¿Inyección para un infarto?
Los resultados publicados en Science, indican que una sola inyección intramuscular ayudó a ratones y cerdos a recuperarse después de un infarto o de un ataque cardíaco. Con la inyección, el cuerpo se ponía a fabricar ANP y el corazón se recuperaba.
Esto abre enormes posibilidades de rehabilitación para millones de pacientes que pasan por un evento cardíaco, y en nuestro país son muchos.
El infarto al miocardio es la primera causa de muerte en México, con aproximadamente 220 mil defunciones anuales. En total se calculan 720 casos al día, uno cada 2 minutos.