En Florida, Estados Unidos, el sargazo representa un problema para las tortugas marinas, en especial para las crías que tardan más tiempo en llegar al océano y quedan expuestas a depredadores y al calor extremo.
Investigadores de la Florida Atlantic University estudiaron si la acumulación de sargazo aumenta el esfuerzo físico de las crías y si afecta su supervivencia.
Para este estudio, los especialistas analizaron tres especies comunes de tortugas en playas de Florida:
- Laúd
- Caguama
- Verde
Para evaluar el impacto del sargazo, los investigadores construyeron caminos de arrastre controlados en la arena que simulaban la ruta natural de cada tortuga. Al final de un recorrido de 15 metros, colocaron montones de sargazo de hasta 19 centímetros de altura.
Una luz tenue a varios metros de distancia guiaba a las crías hacia adelante, imitando el brillo sobre el océano que las tortugas siguen instintivamente. Este diseño permitió al equipo medir el esfuerzo adicional requerido para cruzar el sargazo, observando a las tortugas sin perturbar su comportamiento.
Los resultados mostraron retrasos significativos: las laúd tardaron hasta 158% más tiempo en llegar al océano; las caguama hasta 175% y, las verdes, hasta 159 % más tiempo para llegar al mar.
Edición: Maricela Flores.