Antes, el cáncer de colon englobaba a la población de más de 60 años, hoy debido a la globalización y cambios en los hábitos alimenticios el número de personas jóvenes con esta patología, que ocupa en México el cuarto lugar en incidencia según algunos especialistas, va en aumento.
Para conocer más detalles de esta enfermedad, Once Noticias platicó con Alan Alfaro Salvador, cirujano general y oncólogo del Hospital Dalinde quien, para comprensión de los lectores, primero explica cómo está conformado el colon o el también llamado intestino grueso.
“El intestino, se va a dividir en colon derecho, colon transverso, izquierdo y sigmoide; el cáncer de colon va a ser un tumor maligno que va a nacer en cualquiera de estas partes del colon”, explica.
La importancia de este tipo de cáncer radica -según el médico- en que, México ya ocupa el cuarto lugar en incidencia; es decir, de todos los cánceres que hay va a ser el cuarto más común y el sexto lugar de todas las mortalidades relacionadas con el cáncer a nivel nacional.
¿Qué dice Salud?
De acuerdo con cifras de la Secretaría de Salud del 2019, cada año en nuestro país se diagnostican cerca de 15 mil casos nuevos de personas con cáncer de colon y/o recto, enfermedad que, al tratarse de manera oportuna, permite la curación en nueve de cada 10 casos.
Pero si el tumor crece en el organismo y se disemina a otras partes del cuerpo, la mayoría fallecerá en los siguientes cinco años.
La dependencia federal estima que al menos, hasta 2019, anualmente seis mil 500 personas morían en México por esta causa.
Según sus estimaciones, el cáncer de colon y recto ocupa entre el tercer y cuarto lugar de frecuencia entre la población mexicana.
Por otro lado, para el galeno, la edad de presentación del padecimiento será de los 65 a 74 años; aunque en los últimos años ha habido mayor incidencia en pacientes más jóvenes.
Esta situación ha sido provocada e impactado de manera directa por la globalización y los cambios de hábitos intestinales y porque hay un mayor número de pacientes que fuman e ingieren alcohol.
El experto en oncología destaca que la presentación de esta enfermedad puede ser mediante un tumor maligno que no da ningún síntoma, hasta que se presenta muy avanzado.
“Cuando hablamos de un tumor grande, generalmente tiende a presentarse con dolor abdominal tipo cólico, constipación, sangrado al momento de evacuar, es decir, sangre fresca en las heces, cambio en las deposiciones (…) Puede ser que los pacientes refieran que las heces se hacen más delgadas, que les cuesta más trabajo evacuar”.
Además, refiere que, en aquellos pacientes con tumores más avanzados, puede haber síntomas especiales como aumento de volumen abdominal, náusea, vómito o intolerancia a la vía oral.
No confundir con una gastritis
Hay ocasiones en que, pese a sentirnos mal o notar algo raro en nuestro organismo, creemos que es un simple malestar. En el caso del estómago o intestino, pensamos que se trata de una simple gastritis o colitis, pero, cuidado, no siempre es así.
Por lo tanto, se le pregunta al médico si es posible confundir una gastritis con cáncer; él asegura que sí.
“Totalmente, los pacientes tienden a no tomar importancia porque piensan que es una colitis, una diarrea, una gastritis, sin embargo, es muy importante que el público sepa que cualquier dolor no es normal, lo normal es que no nos duela”.
El experto lamenta que, en México, a diferencia de Estados Unidos (EUA), no exista un programa de tamizaje o detección como cáncer de mama o cervicouterino´.
Aunque reconoce que, sí está recomendado que, por arriba de los 50 años, todos debemos hacernos un examen llamado sangre oculta en heces.
“Si este fuera positivo hay que acudir con su médico de más confianza o con su oncólogo para que pueda hacer las pruebas necesarias y hacer una detección oportuna; el paso a seguir sería hacer una colonoscopía, es decir, introducir una camarita a través del recto para que estudie todas las partes del colon y pueda detectar una lesión a tiempo”.
Pronóstico
El especialista señala que, una vez detectada la enfermedad, que ya estaría en etapas avanzadas o metastásicas, que es cuando el tumor ya viajó a otros sitios principalmente el hígado, el pronóstico es muy pobre y la sobrevida global a cinco años no va a pasar más allá del 25%.
“Cuando se hace en etapas tempranas, es decir estadio clínico uno y dos la cirugía puede ser curativa. Hay un índice de supervivencia mayor del 70%. Por desgracia en México falta mucho por hacer en detección temprana de cáncer de colon porque el diagnóstico sigue siendo en etapas avanzadas”, lamenta.
Cabe destacar que, el examen de sangre en las heces que comentó el médico, debe hacerse cuando los síntomas no han aparecido.
“Cuando se presenta sangrado podríamos decir que ya estemos ante un tumor avanzado, se recomienda hacer el examen a manera de escrutinio como cuando vamos y pedimos una biometría hemática o de función hepática después de los 50 años”.
Tratamiento
Alfaro precisa que el mejor tratamiento para combatir esta patología sigue siendo la cirugía en primera instancia, aunque acepta que hay tratamientos de nuevas moléculas, inmunoterapia o terapia blanca molecular y que se emplearían dependiendo las alteraciones moleculares que haya en el tumor.
“Es importante señalar que el cáncer es algo totalmente molecular, son alteraciones a nivel celular. Se han estudiado múltiples alteraciones moleculares y éstas han permitido el desarrollo de nuevas moléculas que prometen un mejor control de la enfermedad, pero hasta este momento no hay un medicamento que desaparezca mágicamente el tumor”.
Incan apoya en prevención
Por otro lado, y a fin de hacer frente a este problema de salud, y cumplir la meta de reducir en 25% las muertes por cáncer, desde 2018, el Instituto Nacional de Cancerología (Incan), lanzó la primera campaña de detección temprana de cáncer de colon y recto, a través del uso de una prueba rápida no invasiva.
Esta prueba, llamada Fecal Inmunology Test (Test FIT), tiene una alta sensibilidad y puede detectar rastros moleculares de hemoglobina humana dentro de las heces. Al ser específica, el resultado no se ve afectado por la comida o las medicinas que se consumen.
La campaña de detección oportuna está dirigida a personas mayores de 50 años que no tengan antecedentes familiares de cáncer de colon y recto, y sin síntomas que puedan sugerir este mal, como enfermedad inflamatoria intestinal, cambios en la evacuación y sangre en las heces.
No hay relación con la herencia
Un detalle relevante que precisa el médico oncólogo de Dalinde es que este tipo de tumores suelen ser esporádicos hasta en un 80%. ¿Esto qué significa?, que no está asociado a ninguna herencia; no obstante, un 20% sí lo va a estar.
Por ello, recomienda que aquellos pacientes que tengan familiares directos como papás, primos, hermanos, que hayan debutado con cáncer de colon en edades tempranas, será importante que empiecen su escrutinio desde prácticamente los 20 o 25 años de edad, dependiendo la edad en que su familiar fue diagnosticado.
“Eso es muy importante, los hábitos, aunque parezca algo muy trillado, cuando les decimos hay que eliminar las grasas, algo muy difícil entre nosotros los mexicanos, va a impactar de manera directa en la prevención de los tumores no solamente de colon sino gástrico, del intestino delgado, entre otros”.
En este sentido, Saúl Rodríguez Ramírez, jefe del Servicio de Tumores de Colon y Recto del Hospital de Oncología, del Centro Médico Nacional (CMN) Siglo XXI del IMSS, coincide con Alfaro Salvador al señalar que, entre los principales factores de riesgo de cáncer de colon, está la herencia.
“Si un familiar tenga o ha tenido este tipo de cáncer, eleva de tres a cinco veces la posibilidad de padecerlo, por lo que es importante que las personas con este antecedente visiten al médico de manera regular”, dice.
El médico del IMSS señala que hay mayor predisposición de desarrollar la enfermedad en individuos con obesidad, que fuman, beben alcohol, realizan poco o nulo ejercicio y que consumen carnes rojas en exceso, particularmente si éstas contienen conservadores, están fritas o empanizadas, porque favorecen sustancias que lastiman la mucosa del intestino y la formación de tumores.
Recomendaciones
Finalmente, el doctor del Hospital Dalinde aconseja a los lectores de Once Noticias, prevenir este tipo de padecimientos y otros tantos haciendo ejercicio, bebiendo aproximadamente tres litros diarios de agua, disminuir el consumo de alcohol y de cigarro.
“Eso va a ayudar en la prevención de otros tipos de cánceres, si hay alguna molesta, acudir con el profesional de la salud que esté capacitado para tratar este tipo de situaciones, que pueda diagnosticar a tiempo y dar un tratamiento oportuno y adecuado”, concluye.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud:
• Los tipos de cáncer más comunes en el mundo son los de mama, pulmón, colon y recto y próstata.
• Alrededor de un tercio de las muertes por cáncer se deben al consumo de tabaco, a un elevado índice de masa corporal, al consumo de alcohol, a una baja ingesta de frutas y verduras y a la falta de actividad física.
• Además, las infecciones oncogénicas, entre ellas las causadas por los virus de las hepatitis o el papiloma humanos, ocasionan aproximadamente el 30% de los casos de cáncer en los países de ingresos bajos y medianos.
• Muchos casos se pueden curar si se detectan a tiempo y se tratan eficazmente.