Para entender la diferencia y uso de energías
eólica y solar es necesario conocer sus significados. La energía eólica (del grupo de renovables) se obtiene
del viento a través de un generador, caracterizada por ser inagotable, no contaminante y que contribuye a la reducción del uso de combustibles fósiles causantes de los gases de efecto invernadero.
Para el banco de inversiones Lazard, las plantas eólicas modernas se han vuelto más eficientes y
producen hasta 20 veces más electricidad que hace 25 años. Basándose en su análisis financiero, este banco estima que esa eficiencia rebaja los costos en la producción de electricidad.
¿De dónde provienen? En este punto, se debe considerar al sol. Es decir, cuando la radiación solar calienta el aire, la tierra y el mar, provoca que haya viento, elemento clave para generar este tipo de energía renovable. Cuando el aire está en movimiento produce
energía cinética que es aprovechada por los aerogeneradores, instalados bien en la tierra o bien en el mar, para transformar el viento en electricidad y, por lo tanto, produce de manera sostenible esta fuente de energía.
Beneficios de la energía eólica
- No genera el efecto invernadero ni promueve el calentamiento global
- Es una fuente de energía renovable inagotable
- Se puede instalar en zonas terrestres y marítimas
Según datos de la Universidad de Veracruz, en la actualidad se utiliza, sobre todo, para mover aerogeneradores. En estos la
energía eólica mueve una hélice y mediante un sistema mecánico se hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador, que produce energía eléctrica. Para que su instalación resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parques eólicos.
Proceso
Un molino es una máquina que transforma el viento en energía aprovechable, que proviene de la acción de la fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un eje común. El eje giratorio
puede conectarse a varios tipos de maquinarias para moler grano, bombear agua o generar electricidad.
Cuando el eje se conecta a una carga, como una bomba, recibe el nombre de
molino de viento. Si se usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de viento.
Origen de la energía eólica
La utilización del viento como recurso energético se remonta a miles de años, de ahí que la energía eólica sea ya “madurita”. Su uso iba destinado a propulsar los barcos, bombear el agua o moler el grano gracias a los tradicionales molinos de viento hasta bien entrado el Siglo XIX.
Fueron los pobladores del Medio Oriente quienes llevaron esta idea a Europa, lo que permitió que los
habitantes de los Países Bajos adaptaran el molino de viento para drenar lagos y pantanos en el delta del río Rin.
Esta tecnología llegó hasta Estados Unidos con la migración de finales del Siglo XVIII y principios del XIX, sirviendo no solo como vehículo para moler el grano, sino también como recurso para generar electricidad destinada a los hogares y la industria.
Energía solar
Se trata de una fuente de energía renovable, obtenida directamente de la radiación solar, mediante un panel que a su vez la transforma en energía eléctrica. El proceso comienza cuando la
luz solar cae sobre una de las caras de una célula fotoeléctrica, que componen los paneles solares.
En ese punto, se produce un diferencial de potencial eléctrico entre ambas caras haciendo que los electrones salten de un lugar a otro, generando así corriente eléctrica que luego se transporta hasta la red de distribución para llegar hasta los puntos de consumo.
Características:
- No emite gases contaminantes o de efecto invernadero durante la producción de energía
- Es modular, es decir, los paneles que la producen, pueden usarse para abastecer casas o edificios, y la red eléctrica a través de grandes centrales
- Se usan en luces, calentadores y piscinas
Beneficios de la energía fotovoltaica
- Es una fuente de energía renovable e inagotable
- No contamina
- Amortiza a corto plazo la inversión a la vida útil de los paneles solares (hasta 30 años)
- Su instalación es segura, fácil y rápida
- Su costo de mantenimiento es accesible
El futuro de ambas, según expertos
– Los investigadores prevén que el precio de la energía solar y eólica se reduzca entre 20 y 50% más, debido al desarrollo de la tecnología
– Ambas, podrían llegar a cubrir más de 95% de la demanda global en el futuro. Pero, dependiendo de la región donde se produzcan o empleen, resultan más convenientes diversas combinaciones
Según un estudio de la Universidad Técnica LUT de Finlandia, lo más barato sería generar cerca de 76% de las necesidades energéticas globales con instalaciones fotovoltaicas, y con 20% de energía eólica. En regiones con poca irradiación solar, la proporción de energía eólica podría ser mucho más alta.
