Serán 20 películas las que se han de presentar del 14 al 27 de febrero de este año como parte del Japanese Film Festival 2022. La finalidad será mostrar la diversidad y profundidad del séptimo arte nipón en nuestro país. La historia de esta muestra se torna apenas en su arranque. Fue en 2020 cuando empezó el pilotaje. 
“Crecí viendo ánime. Desde pequeño seguía a Godzilla, y aunque estudié Letras inglesas, mi tesis se enfocó en el cine japonés. Incluso hice estudios cinematográficos en Hong Kong. Ya en México, llegó la oportunidad de trabajar con la Fundación Japón, donde me di cuenta del incremento generacional del interés por conocer este arte oriental”, argumenta. 
Para este año se proyectarán más que películas. El festival tendrá charlas, cineclubs y entrevistas con directores. Pero, destaca un seminario en línea que va de un minicurso de Akira Kurosawa, en el que se hablará durante dos sesiones de él, y otras dos de su película “Rashōmon”. Otra es presencial, en la Cineteca Nacional. Es un cineclub en el que conversaremos sobre “¡Esta es una película de verano!” y “Bajo el cielo abierto”. Ambas se proyectarán en línea, pero se discutirán de manera presencial. Para Salvador Velasco el cine es de las mejores ventanas para sumergirse, desde otros lugares, en culturas diferentes, de hecho nos ayuda a repensar en nuestra propia cultura.
“La iniciativa fue de la Fundación Japón en México, instancia gubernamental del país asiático. En aquel año, que por cierto fue peculiar por el inicio de la pandemia de COVID-19, curiosamente no se tenía planeada la presentación. Incluso las películas proyectadas –ya planeadas para lanzar en línea incluso antes de la contingencia–, no estaban ni subtituladas al español, sólo al inglés”, contó Salvador Velasco, experto en cine japonés y aliado de la Fundación Japón en México.Sin embargo, todo fue un éxito en México. Tal fue la respuesta positiva que en 2021, se lanzó la primera edición. “Bajo la filosofía de crear nexos entre la cultura nipona y la mexicana, todo volvió a tener una repercusión espectacular”, declaró.
Una nueva manera de ver el mundo
Aunque Naoko Sugimoto, directora de la Fundación Japón en México, señala que el Japanise Festival facilita el acercamiento al cine japonés para fomentar los lazos de amistad, la comprensión mutua y el intercambio de conocimiento más allá de las fronteras físicas. Salvador Velasco detalla que, por distancia geográfica y cultural, antes llegaba a México poco cine japonés.“La ventaja es que gradualmente se ha ido interesando más la gente, tanto en la cultura como en este arte. Actualmente la japonesa es una de las influencias más importantes en el mundo. Generacionalmente esta influencia se ha ido haciendo más grande. Aquí es donde entra el Japanese Film Festival como una forma de llenar un vacío, cultural y artístico que antes parecía lejano”, precisó.Con una vida totalmente estrecha a la cultura japonesa, Salvador Velasco representa la viva voz de un seguidor férreo.
“Crecí viendo ánime. Desde pequeño seguía a Godzilla, y aunque estudié Letras inglesas, mi tesis se enfocó en el cine japonés. Incluso hice estudios cinematográficos en Hong Kong. Ya en México, llegó la oportunidad de trabajar con la Fundación Japón, donde me di cuenta del incremento generacional del interés por conocer este arte oriental”, argumenta. Japanese Film Festival Online 2022
Con el aprovechamiento de la coyuntura pandémica, el Japanese Film Festival Online 2022 no tuvo su calificativo “en línea” por el encierro ante la pandemia de COVID-19. En 2020, festivales de todas las tallas, desde los más modestos hasta los más importantes, se comenzaron a suspender. En aquel año se lanzaron ocho películas: cinco largometrajes y tres cortometrajes.“Llegada la cuarentena, Fundación México determinó que, si la gente no podía ir al cine aquí, qué mejor que proyectar esas ocho cintas. En ese 2020 y en 2021, lo más atractivo fueron los estrenos cinematográficos, mismos que de otra manera no hubiera sido posible mostrar a México. Ya en este 2022, acercaremos 20 películas que abarcarán géneros como: ficciones, drama histórico, thrillers, comedia, documentales y melodramas que nos harán sacar la caja de pañuelos para llorar un rato”, garantiza Velasco.Para esta edición, el leit motiv del Japanese Film Festival serán los viajes, ya que “se trata de demostrar aquello que en este instante no se puede hacer o se lleva a cabo con muchas limitantes. Estamos en un momento en el que el mundo está cerrado por todos lados. Hay que romper con esas barreras mediante el cine”.
Para este año se proyectarán más que películas. El festival tendrá charlas, cineclubs y entrevistas con directores. Pero, destaca un seminario en línea que va de un minicurso de Akira Kurosawa, en el que se hablará durante dos sesiones de él, y otras dos de su película “Rashōmon”. Otra es presencial, en la Cineteca Nacional. Es un cineclub en el que conversaremos sobre “¡Esta es una película de verano!” y “Bajo el cielo abierto”. Ambas se proyectarán en línea, pero se discutirán de manera presencial. Para Salvador Velasco el cine es de las mejores ventanas para sumergirse, desde otros lugares, en culturas diferentes, de hecho nos ayuda a repensar en nuestra propia cultura. “En el caso de las culturas mexicana y japonesa, podrían notarse distintas, pero con un acercamiento más detallado, podremos notar que hay lugares y momentos en los que empatamos. Nos parecemos mucho. Así, es posible considerar que el Japanese Film Festival 2022 puede ayudar perfectamente a construir puentes, además de enfrentarnos a lo extraño. A eso que siempre nos puede impulsar a crecer y evolucionar como individuos y sociedad”, puntualiza Salvador Velasco.El Japanese Film Festival se llevó a cabo por primera vez en 2016 en Indonesia, Filipinas, Malasia, Singapur, Tailandia, Vietnam, Brunei Darussalam, Camboya, Laos, Myanmar y Australia. Para 2017, habría aterrizado en India y China. Llegó a Rusia en 2018. Ya para 2019 estuvo presente en 12 países y 56 ciudades; logró alcanzar más de 170 mil visitantes a lo largo del año. En 2020, México fue el país 11 de 20 en los que más se vio; peculiarmente los otros 10 no eran países asiáticos. Este 2022, se llevará a cabo en nuestro país del 14 al 27 de febrero, con la proyección de 20 películas totalmente subtituladas al español. El acceso es gratuito, sólo hay que registrarse en https://festivaldecinejapones.online/registro.