El deporte muchas veces puede ser un espacio que refleja diversos temas sociales, políticos y culturales, la NFL no ha sido la excepción y los Raiders han sido un gran ejemplo de esto.
El fallecido Al Davis, ex dueño de los Raiders, fue una personalidad dentro de la NFL que destacó por ser alguien incómodo y aguerrido. Davis se destacó por sus contrataciones.
“Al Davis estaba comprometido con la excelencia, como dice el eslogan del equipo, estaba obsesionado con ganar. No necesariamente trataba de buscar inclusión, hacer lo políticamente correcto, el no veía colores, veía personas capaces de hacer el trabajo que se requería”, comentó Demian Reyes, encargado de la cuenta deportiva Los Raiders Info.
En entrevista con Once Noticias Digital, Demian Reyes mencionó que en 1963 Al Davis no permitió que Raiders jugara un partido en Alabama, debido a que no dejaban mezclar a jugadores blancos con afroamericanos.
Además logró mover de sede el Juego de Estrellas de la AFL, que se jugaba en New Orleans, una ciudad donde había políticas raciales arcaicas. El juego se terminó jugando en Houston.
El caso de Tom Flores, quien fue el primer hispano mariscal de campo titular en la historia de la NFL, a su vez, también fue el primer entrenador en jefe hispano en la historia de la liga.
“Al Davis era una persona que le gustaba ir contracorriente, le gustaba burlarse de algunos dirigentes y personalidades de la NFL, además de estar en contra de algunas corrientes. Aunque es evidente que apoyaba las buenas causas”, expresó.
Entre otras de las notables contrataciones, está la de Art Shell, el primer entrenador afroamericano de la era moderna de la NFL, en su etapa como jugador fue campeón con los Raiders en los Super Bowls XI y XV, además fue inducido al Salón de la Fama de la NFL.
“Al Davis sabía que poniendo a Art Shell como cara de la franquicia, iba a representar a las minorías, entendió que estaba atrayendo a personas que no encajaban en el sistema. Todo esto en el contexto del movimiento afroamericano y las pandillas en Los Ángeles, supo converger al equipo con la ciudad, sus colores, su escudo”, señaló Demian Reyes.
El ex dueño de los Raiders dio oportunidades a los segregados, sin ver colores ni escudos. Mark Davis, hijo de Al, siguió con el legado de su padre, cuando éste le dejó el equipo en sus manos tras su fallecimiento, en 2011.
Cuando surgió la protesta racial pacífica de jugadores de la NFL, de hincarse durante el himno nacional, Mark Davis no estuvo de acuerdo; sin embargo, después reconoció su error y se unió a las exigencias de los jugadores.
A principios de julio de este año, Sandra Douglass Morgan se convirtió en la primera mujer afroamericana que preside un equipo de NFL.
Douglass no es la primera mujer con un puesto trascendental en Raiders, Amy Trask, conocida por la afición como la “princesa de la oscuridad”, fue presidente ejecutiva del equipo en 1997 y estuvo en la organización desde 1983.
“Los Davis sabían la relevancia mediática que podía tener la política que han ejercido, han sido personajes que han actuado con base en la confianza que le tienen a la capacidad de sus contrataciones”, declaró Demian Reyes, quien es titulado en Administración de empresas y deportes por la Universidad Estatal de San Diego.
La confianza y ayuda en los Raiders es a todos los integrantes de la organización. Carl Nassib, exjugador del equipo, se declaró abiertamente homosexual, tanto Mark, el staff de entrenadores y jugadores le mostraron su apoyo.
La causa de Carl Nassib se basó en “Trevor Proyect”, una fundación que busca evitar el suicidio entre jóvenes homosexuales, dejando en claro que la sexualidad no definir su vida ni su trabajo.
“La frase ‘Una vez Raider, siempre Raider’ quizá no ha comprendido su profundidad, Al Davis siempre se preocupó y apoyó a sus jugadores, incluso con los que tuvo problemas como Marcus Allen”.
El especialista comentó que jugadores del equipo actual como Max Crosby y Darren Waller fueron respaldados por el equipo ante problemas de adicción que enfrentaron ambos jugadores.
¿Por qué Raiders tiene tanto arraigo en las ciudades donde ha estado?
“El trabajó en la comunidad ha sido importante por parte de Raiders, por ejemplo, Alex Ingolrd, exjugador de Raiders, salió del equipo y aun así dejó su fundación de ayuda en Las Vegas, son acciones que acercan al equipo, a los jugadores con la afición”, recordó.
Agregó que en Los Ángeles, la afición se identificó con el equipo que peleaba contra la liga. Los colores negro y plata fueron un vehículo donde la afición angelina se proyectó, encima ganaron dos Súper Bowls por lo que dejó muchísimo arrastre en la ciudad.
“Oakland es todo lo contrario a Las Vegas, es una ciudad peligrosa, no era una afición pudiente, era gente obrera. Eran familias que ahorraban lo de la semana para ir al estadio, el cual era muy accesible. Los jugadores tenían mucha conexión con la afición”, comentó.
Demian comentó que en Oakland había una sinergia distinta, la convivencia en el estadio era algo único, una mezcla total de culturas, donde había todo tipo de comida y de música, se podía escuchar hip hop o banda.
“Tanto en Oakland como en Los Ángeles, gran parte de la afición eran grupos socialmente relegados, afroamericanos, latinos y afición blanca que en su gran mayoría era “blue collar”, es decir, obrera. Era y es un equipo popular”.
El experto finalizó comentando que cada ciudad tiene sus distintas razones de convergencia con el equipo, pero lo que han tenido en común las tres ciudades es que el equipo siempre conecta con la afición”.