Al igual que la intrincada relación entre el intestino y el cerebro, la dieta y salud mental están inextricablemente vinculadas y la conexión entre ellas va en ambos sentidos. La falta de buenas opciones dietéticas conduce a un aumento de los problemas de salud mental y los problemas de salud mental a su vez conducen a los malos hábitos alimenticios.
Nutrición saludable
Cuando una persona está con el ánimo más alicaído, el control cognitivo sobre la alimentación falla y comer algo grasiento es lo más fácil y automático. Es muy habitual tener hábitos poco saludables, por ejemplo, el consumo de sustancias tóxicas como el tabaco y el alcohol, así como de alimentos ricos en ultra procesados y azúcares, harinas refinadas y grasas saturadas.
Estos alimentos, aunque muy sabrosos, son muy pobres a nivel nutricional. Una nutrición saludable es clave para llevar un estilo de vida sano y proteger la salud mental.
Ejercicio
Además, para cuidarse no solo hay que tener en cuenta la dieta, sino acompañarla de actividad física frecuente y un tiempo de descanso apropiado, como mínimo siete horas diarias. Por otro lado, se ha visto que el contacto con la naturaleza también ayuda a tener una mente saludable.
Se recomienda intentar ir a dar un paseo por el bosque, la montaña o el mar al menos una o dos veces por semana. La cercanía con estos entornos naturales mejora la salud global y mental y ayuda a mantener el estrés a raya.
“Cuando las personas se enteran de que soy psiquiatra, investigadora de la salud del cerebro y nutricionista, a menudo me preguntan ¿Cómo deben comer para maximizar el asombroso poder del cerebro?”, señaló la doctora Uma Naidoo, psiquiatra nutricional, experta en cerebro y miembro del cuerpo docente de la Escuela de Medicina de Harvard.
¿Cuáles son los mejores alimentos para estimular el cerebro que las personas no comen lo suficiente?
1. Especias
Además de aportar sabor, las especias son conocidas por sus propiedades antioxidantes. En otras palabras, ayudan al cerebro a combatir los radicales libres dañinos y, por lo tanto, previenen el estrés oxidativo, que puede dañar los tejidos.
2. Alimentos fermentados
Los alimentos fermentados se elaboran combinando leche, verduras u otros ingredientes crudos con microorganismos como levaduras y bacterias. Algunos ejemplos incluyen yogur natural con cultivos activos, chucrut, kimchi y kombucha.
Todas estas son fuentes de bacterias vivas que pueden mejorar la función intestina saludable y disminuir la ansiedad.
3. Chocolate negro
El chocolate amargo es una excelente fuente de hierro, que ayuda a formar la cubierta que protege las neuronas y a controlar la síntesis de los químicos, y las vías químicas involucradas en el estado de ánimo.
4. Palta o aguacate
Las paltas o aguacates tienen cantidades relativamente altas de magnesio, que es importante para el correcto funcionamiento del cerebro.
El primer informe del tratamiento con magnesio para la depresión agitada se publicó en 1921 y mostró éxito en 220 de 250 casos.
5. Nueces
Las nueces tienen grasas y aceites saludables que nuestro cerebro necesita para funcionar bien, junto con vitaminas y minerales esenciales, por ejemplo, el selenio en las nueces de Brasil.
6. Verduras de hojas verdes
“Cuando digo que las verduras de hoja verde como la col rizada marcan una diferencia en la salud, mis pacientes rechazan la idea. Pero las verduras de hoja verde contienen vitamina E, carotenoides y flavonoides, que son nutrientes que protegen contra la demencia y el deterioro cognitivo”, dijo la doctora Uma Naidoo.