En la vida humana existen diversos tipos de padecimientos, algunos muy frecuentes y otro no tanto; por ello entran en la clasificación de enfermedades raras.
Precisamente y hablando de estos últimos, hoy 10 de noviembre es Día Internacional contra el Cáncer Neuroendocrino, una fecha que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene como finalidad dar visibilidad a los pacientes y a sus familiares que padecen de algún tipo de tumor neuroendocrino.
Así como, concientizar a la población en general y al gremio médico y sanitario acerca de la importancia del diagnóstico precoz de esta enfermedad.
Este tipo del cáncer se caracteriza por la aparición de tumores generalmente carcinoides y poco frecuentes, que se desarrollan lentamente en diversos y muy importantes órganos como: pulmones, estómago, apéndice, intestino delgado, colon, hígado, recto y páncreas.
Padecimiento heterogéneo
Para platicar más sobre esta patología y su diversidad, Once Noticias contactó a José Luis Aguilar Ponce, médico oncólogo del Instituto Nacional de Cancerología (Incan) y miembro del Consejo Mexicano de Oncología, quien explicó que este tipo de cáncer es una patología heterogénea de tumores por aparecer en partes del cuerpo, como los antes mencionados.
“Prácticamente son tumores poco frecuentes, de hecho, la casuística (registro y casos de una enfermedad) en México no se tiene muy clara. Hay reportes de instituciones como el Hospital 20 de Noviembre (ISSSTE) y del Seguro Social (IMSS) de Guadalajara que han reportado una casuística, pero de muy bajo el número de pacientes”, reconoce.
Y es que, según el galeno, algunos expertos señalan que hay más o menos 10 pacientes por cada 100 mil habitantes que la padecen.
Explicación médica
El también especialista del Centro Oncológico de Médica Sur explica el término neuroendocrino. Es decir, como su nombre lo indica, estos tumores se conforman de dos grupos de células: las nerviosos, de ahí que sean neurológicos y por eso el nombre de neuroendocrino; y la parte de las hormonas que tenemos en el sistema endócrino.
“Por eso, es un componente mixto lo que tienen estas células y de ahí viene el fenómeno de que algunos tumores pueden producir algunas hormonas y pueden producir síntomas y otros no, depende donde se presenten y sus características”.
Agrega que estos tumores, pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo porque estas células endocrinas se localizan en diferentes sitios y por eso empezarán a tener comportamientos diferentes.
Asegura que no existe un mismo síntoma para cada uno de esos tumores y su localización. Y de acuerdo a ésta última, el médico comparte un panorama general de cómo actúa la enfermedad en ciertos órganos.
“Pueden tener diferentes presentaciones como los feocromocitomas o paragangliomas, que la mayoría tienen características benignas es decir no invaden ni lanzan metástasis más bien un 10% se puede malignizar, por eso se produce cierta sustancia que puede elevar la presión arterial, causar enrojecimientos o estado de ansiedad”.
En tanto que, el experto reconoce que lo que sí puede ser una característica común es la aparición de nódulos que se pueden notar, por ejemplo, en la piel, con el llamado tumor de Merkel.
Éste aparece en su mayoría en las personas mayores de 60 años, por sitios que están expuestos al sol como la cara. Este tumor casi no produce sustancias y crece rápidamente.
Detalla que hay otro que aparece en la glándula tiroides y termina afectando las glándulas paratiroides que son las que controlan el calcio; por ello, algunas veces los especialistas deben estar investigando a pacientes que tiene cálculos frecuentes porque de ahí se puede determinar si hay un tumor en esa glándula.
Para el experto esta es una patología con características interesantes, desde el punto de vista clínico.
La gran mayoría de esas tumoraciones no lanza metástasis, aunque pueden producir molestias por el crecimiento del tumor y causar algunas molestias locales.
“Quizá el que pueda lanzar metástasis, sea el tumor de Merkel porque pueda ser más fácilmente invasivo y por eso hay que tener ciertos tipos de cuidados”.
Sin origen preciso
Recalca que, hasta el momento, no se conoce el origen de esta enfermedad, aunque algunas veces se asocian con el carácter hereditario, pero la gran mayoría parecen de manera esporádica.
¿Existe forma de prevenirlo?
El médico oncólogo afirma que no hay manera de prevenir el cáncer neuroendocrino, pero sí hay forma de detectarlo a tiempo.
“La mayoría de los tumores que se encuentren en personas que hagan mucho ejercicio y que se les suba la presión, que tengan sudoración o palpitaciones. La mediana señala que a veces tarda años en hacerse el diagnóstico porque nadie lo piensa, hay que tener esta prevención”.
Y esos cuidados consisten en checar si algunos pacientes con cálculos renales reiterativos, presentan elevada la glándula paratiroides; se debe empezar a investigar a ver si no hay un adenoma localizado en el cuello.
En cuanto a la parte del tracto gastrointestinal o en los pulmones se deben encender las alertas cuando hay enrojecimiento o diarrea repetitivas en forma inespecífica.
“Los jóvenes o adultos arriba de los 60 años que noten algo raro o que tengan una enfermedad previa (de este tipo) en alguno de los familiares, ver si no hay una de estas patologías. Una parte puede ser curados, tratados, con la parte de la cirugía, sí se puede llegar a extirpar (el tumor)”.
Finalmente, precisa que, independientemente de los casos señalados con anterioridad, en México no existen datos fidedignos más que los reportes de casos esporádicos.
“Por ejemplo, el Seguro Social del Occidente de Guadalajara reportó 40 casos en cinco años; el (Hospital) 20 de Noviembre, de 10 o 15 en un periodo similar”.