La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que se han notificado 127 mil 350 casos de sarampión en 2024, lo que representa el doble que los presentados en 2023 y la cifra más alta desde 1997.
En el análisis publicado en conjunto con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), señala que los niños y niñas menores de cinco años representan más del 40 por ciento de los casos notificados en 53 países de Europa y Asia Central.
Menciona que más de la mitad de los casos que se registraron requirieron hospitalización y, según los datos preliminares recibidos hasta el 6 de marzo de 2025, se han notificado 38 muertes.
Dentro del informe, resaltan que los casos de sarampión en dicha región habían disminuido desde 1997, cuando se notificaron unos 216 mil; alcanzado el punto más bajo en 2016, con un mínimo de 4 mil 440.
No obstante, con la pandemia de Covid-19, y debido a una baja tasas de vacunación, el sarampión que hizo aún más presente, los casos volvieron a aumentar significativamente en 2023 y 2024.
“El sarampión ha vuelto, y es una llamada de atención. Sin altas tasas de vacunación no hay seguridad sanitaria”, advirtió el doctor Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa.
Sin vacuna contra el sarampión niñas y niños
En 2024, la región europea concentró un tercio de todos los casos de sarampión a nivel mundial, y es que tan sólo en 2023, medio millón de niños y niñas de toda la región no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV1) que debería administrarse a través de los servicios de inmunización sistemática.
“Los casos de sarampión en Europa y Asia Central se han disparado en los últimos dos años, lo que apunta las deficiencias en la cobertura de inmunización”, dijo Regina De Dominicis, directora regional de UNICEF para Europa y Asia Central.
Como ejemplo las dependencias de salud mundial señalan que, en Bosnia y Herzegovina, así como en Montenegro, la tasa de cobertura de la MCV1 se ha mantenido por debajo del 70 y del 50 por ciento, respectivamente, durante los últimos cinco años o más.
Mientras que Rumanía notificó el mayor número de casos en la región para 2024, con 30 mil 692 casos, seguida de Kazajstán, con 28 mil 147 casos.
¿Qué repercusiones tiene en aumento de casos de sarampión?
Tanto la OMS como la UNICEF puntualizan que el sarampión es uno de los virus más contagiosos que afectan a las personas, ya que provocan complicaciones como neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro), diarrea y deshidratación, que pueden tener consecuencias a largo plazo como la ceguera, y en el peor de los casos, la muerte.
El sarampión sigue siendo una importante amenaza a nivel mundial, ya que durante 2024 se notificaron 359 mil 521 casos de este virus en todo el planeta.
“Para proteger a los niños de esta enfermedad mortal y debilitante, necesitamos una acción gubernamental urgente que incluya una inversión sostenida en personal sanitario”, indicó De Dominics.