La viruela del mono es una enfermedad zoonótica (transmitirse entre animales y seres humanos) poco frecuente en humanos y endémica en África occidental y central. Desde hace unos días, ésta puso en alerta a las autoridades sanitarias a nivel mundial tras la detección de varios brotes en diferentes países de Europa y Norteamérica.
El periodo de incubación, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU), suele ser de seis a 16 días, aunque puede variar; es una ser una enfermedad autolimitada con síntomas que duran de 14 a 21 días; los casos graves se producen con mayor frecuencia en las y los menores de edad; y aún no hay vacuna contra la viruela del mono, pero algunas vacunas para otras enfermedades han tenido resultado efectivos.
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) documentaron que la tasa de letalidad varia mucho en las distintas epidemias, pero ha sido inferior al 10% en los eventos documentados. La mayoría de las defunciones se producen en los y los menores de edad o grupos más susceptibles.
¿Dónde hay casos?
Se estima que el primer caso reportado fue el pasado siete de mayo en Reino Unidos, donde actualmente hay 11 casos nuevos, , lo que eleva a 20 el número de personas infectadas en el país, informó el viernes el ministro de Sanidad británico, Sajid Javid.
“La mayoría de los casos son leves y puedo confirmar que hemos puesto a disposición más dosis de la eficaz vacuna contra la viruela del mono”, añadió. También se han detectado recientemente en Portugal, Canadá, Estados Unidos, Italia, Suecia, Bélgica, Alemania y Francia casos de esta enfermedad, endémica en algunas partes de África.
Al respecto, autoridades sanitarias de Roma registraron tres casos de personas infectadas con la viruela del mono hasta ahora. La enfermedad fue identificada el jueves por primera vez en un joven que había regresado recientemente de las Islas Canarias (España) y en otras dos personas este viernes, indicó el Instituto de Enfermedades Infecciosas del Hospital Spallanzani de Roma.
Los pacientes se encuentran aislados y están recibiendo tratamiento, precisó el hospital; mientras que esta misma semana, Francia y Alemania confirmaron sus primeros casos de viruela del mono. El primer caso registrado fue el jueves en Francia, en un hombre de 29 años que no había viajado a un país donde circula el virus, anunciaron las autoridades sanitarias.
Días antes de estos casos, Canadá confirmó haber detectado dos primeros casos de viruela del mono en personas. Otros casos sospechosos están en análisis en la ciudad francófona de Montreal. La dirección regional de la salud pública de la misma ciudad mencionó 17 casos sospechosos en una rueda de prensa matinal, precisaron autoridades canadienses.
De igual manera, las autoridades sanitarias suecas anunciaron la detección de un primer caso de viruela del mono en el país. “Un caso de viruela del mono fue confirmado en una persona en la región de Estocolmo”, indicó la Agencia sueca de Salud Pública en un comunicado.
Ante esta situación, la OMS afirmó que quería esclarecer, con la ayuda del Reino Unido, los casos detectados desde principios de mayo, y reiteró que no hay tratamiento para la viruela del mono, que se transmite por contacto con una persona infectada o con sus fluidos corporales y se cura sola.
La UKHSA explicó que el virus no se transmite “fácilmente” entre personas y el riesgo para la población es “bajo”. Algunos de los síntomas de la enfermedad son: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y fatiga.
La viruela, dijo, puede aparecer una erupción, a menudo en la cara, y extenderse a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales, antes de pasar por varias etapas, formando costras y cayendo.