Científicos de la Universidad de Cambridge han creado una herramienta integral para predecir el riesgo de un individuo de desarrollar cáncer de próstata, que dicen podría ayudar a asegurar que los hombres con mayor riesgo recibirán las pruebas adecuadas al tiempo y evitar que aquellos con muy bajo riesgo.
La ‘CanRisk-Prostate’, desarrollada por investigadores de la Universidad de Cambridge y el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, se incorporará a la herramienta web CanRisk del grupo, que ya ha registrado casi 1.2 millones de predicciones de riesgo.
Esta herramienta gratuita ya es utilizada por profesionales sanitarios de todo el mundo para ayudar a predecir el riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario. El cáncer de próstata es el tipo de cáncer más frecuente en los hombres.
Según Cancer Research UK, cada año se diagnostica la enfermedad a más de 52 mil hombres y se producen más de 12mil muertes. Más de tres cuartas partes (78%) de los hombres diagnosticados de cáncer de próstata sobreviven más de diez años, pero esta proporción apenas ha variado en la última década en el Reino Unido.
La prueba del cáncer de próstata consiste en un análisis de sangre que busca una proteína conocida como antígeno prostático específico (PSA) que sólo fabrica la glándula prostática; sin embargo, no siempre es exacta.
De acuerdo con el sitio web del NHS, aproximadamente tres de cada cuatro hombres con un nivel elevado de PSA no tienen cáncer. Por lo tanto, para confirmar el diagnóstico son necesarias otras pruebas, como biopsias de tejido o resonancias magnéticas.
En palabras del profesor Antonis Antoniou, del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge, “el cáncer de próstata es el más frecuente entre los hombres del Reino Unido, pero el cribado poblacional basado en el PSA no es una opción.
Estas pruebas, , advierte, suelen dar falsos positivos, lo que significa que muchos hombres se someterían a biopsias innecesarias. Además, muchos de los tumores de próstata identificados por las pruebas de PSA son de crecimiento lento y no supondrían una amenaza para la vida y el tratamiento de estos tumores puede ser más perjudicial que beneficioso.
El cáncer de próstata es uno de los cánceres comunes más determinados genéticamente. Las versiones defectuosas heredadas de los genes BRCA2, HOXB13 y posiblemente BRCA1 se asocian a un riesgo de moderado a alto de cáncer de próstata, aunque tales fallos son poco frecuentes en la población.
Además, hay varios cientos de variantes genéticas más comunes que confieren cada una un riesgo menor, pero que en conjunto actúan como un “control de volumen” que modera o aumenta el riesgo de cáncer de próstata.
Los investigadores, con el apoyo de Cancer Research UK, describen el desarrollo del primer modelo completo de cáncer de próstata que utiliza datos genéticos y de antecedentes familiares de cáncer de casi 17 mil familias afectadas por esta enfermedad.
El modelo utiliza datos sobre fallos genéticos poco frecuentes en genes de riesgo moderado a alto y una puntuación de riesgo basada en 268 variantes comunes de bajo riesgo.