Las placas ateroscleróticas se desarrollan en la capa íntima interna de las arterias y pueden causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Un grupo de científicos, en medio de un análisis entre el cerebro y la enfermedad arterioesclerótica, plantearon la hipótesis sobre cómo el sistema nervioso periférico puede interactuar directamente con las arterias enfermas.
Este circuito previamente desconocido, fue confirmado por su investigación e involucra tres tejidos que actúan sistémicamente: los sistemas inmunológico, nervioso y cardiovascular.
Sistema nervioso
Esta situación es funcional ya que la interferencia en el sistema nervioso afecta la progresión de la aterosclerosis como se demuestra en modelos experimentales.
Este hallazgo podría ser un objetivo para dar con terapias innovadoras compuestas por una acumulación de colesterol, tejido fibroso y células inmunitarias, las placas representan el sello distintivo de la aterosclerosis.
“Las consecuencias, desde un ataque cardíaco hasta un accidente cerebrovascular y la enfermedad de oclusión de las arterias periféricas, constituyen la principal causa de muerte en todo el mundo, con 3.9 millones de muertes por año solo en Europa”, citan los especialistas en su documento publicado en la revista Nature.
El estudio involucró modelos experimentales y tejidos humanos, en una colaboración entre IRCCS Neuromed en Pozzilli, Italia; Ludwig-Maximilians-University de Munich, Alemania, y otras instituciones científicas participantes en el Proyecto “PLAQUEFIGHT”, financiado por la Unión Europea.
“Cuando hay una placa aterosclerótica también se forman agregados de células inmunitarias en el tejido conectivo externo del vaso sanguíneo llamado adventicia. Curiosamente, estos agregados tienen similitudes con un ganglio linfático que, en condiciones saludables, regula nuestras respuestas inmunitarias”, explicó Daniela Carnevale, del Departamento de Angiocardioneurología y Medicina Traslacional de Neuromed.
El tejido conectivo que rodea las arterias es rico en fibras nerviosas que, como ha demostrado nuestro trabajo ahora, establecen un conexión directa entre la placa y el cerebro.
De hecho, este tejido adventicio es utilizado por el sistema nervioso como conducto principal para llegar a todos los órganos del cuerpo.