¿Qué pasa si la clave para manejar el estrés es más estrés? Ese es el hallazgo de un creciente número de investigaciones biológicas que indican que los breves episodios intermitentes de estrés, como el calor, el ejercicio y la restricción dietética, pueden fortalecer la capacidad para soportar el estrés crónico.
Estrés hormético
Dosificarse con ráfagas de presión, llamado estrés hormético, puede ayudar al cuerpo y a la mente a sobrellevar períodos difíciles en el trabajo y en el hogar. Incluso, pueden ayudar a contrarrestar parte del estrés crónico poco saludable causado por dos años de pandemia.
El entrenamiento de intervalos de alta intensidad, o HIIT, que aumenta y disminuye el ritmo cardíaco, es el estresor hormético más familiar. Otras actividades horméticas que inducen estrés incluyen duchas frías o baños de hielo y saunas calientes.
Los podcasters y los gurús del fitness promueven otros tipos de estrés, a veces controvertidos, como el ayuno intermitente y la respiración hipóxica, que priva temporalmente a su cuerpo de oxígeno, lo hace jadear y puede tener serios riesgos médicos. Ninguno debe hacerse sin la guía de un médico.
El estrés hormético puede ayudarnos a sobrellevar el estrés emocional, según Elissa Epel, profesora del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco.
“Las prácticas crean picos de estrés biológico a corto plazo seguidos de recuperación, facilidad y restauración profunda y eso es difícil de lograr de otro modo”, sostuvo la experta.
La práctica está ganando más atención ahora que las personas lidian con las consecuencias en salud mental de la pandemia y los científicos continúan obteniendo una mejor comprensión de nuestras conexiones mente-cuerpo.