COVID-19 es una enfermedad causada por el virus del Sar Cov-2, el cual ha cambiado con el pasó del tiempo y con ello surgieron nueva variantes.
A dos años de su llegada al mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) nombró a las variantes que existen actualmente.
Las variantes hasta ahora conocidas son:
- Alfa, también conocida como variante Kent o B.1.1.7, se descubrió por primera vez en el sureste de Inglaterra en septiembre de 2020
- Beta, conocida como variante sudafricana o B.1.351
- Gamma (conocida como variante brasileña o P.2)
- Delta, también conocida como variante india o P.1
A éstas se le suman las variantes: Eta, Iota, Kappa, Mu, Zeta y Ómicrón, hasta el momento.
La mayoría de ellas, de acuerdo con los Centros de Enfermedades para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), están en sólo en monitoreo (VUM). La Delta y Ómicron al ser las más contagiosas están bajo mayor preocupación (VOC), y la Iota, Eta y Kappa sólo es de interés para la OMS.
Cada una de estas variantes, según la OMS, están clasificadas en variantes de preocupación (VOC por sus siglas en inglés), variantes de interés (VOI por sus siglas en inglés) y variantes bajo monitoreo (VUM por sus siglas en inglés).
¿Cómo comenzaron las variantes?
La primera variante identificada como Kent o británica fue la primera en ser considerada como VOC y se cree que inició la segunda ola de COVID-19 en Londres.
Estudios recientes del CDC comprobaron que esta variante posee un menor porcentaje de contagio en comparación con COVID-19, es decir, 30% frente a 40%, respectivamente.
Más tarde, según el CDC, surgió la variante Beta en Sudáfrica, en 2020, y fue considerada como VOC. Ésta se estima 50% más contagiosa.
Un poco después vino la variante Gamma o brasileña comenzó en 2020. Ésta es 1.7 y 2.4% más transmisible que la variante original, COVID-19.
Esta variante, dice CDC, es clasificada como VOC al igual que la variante Delta, la cual nació en 2020, en India. Actualmente, ésta tiene una gran presencia en Europa, Estados Unidos y en países asiáticos, además, es considerada una de las más contagiosas.
Luego de ésta, apareció la variante Eta, que fue detectada a finales de 2020, en Nigeria y Reino Unido. Se tiene poca información sobre ella, pero la OMS la clasificó como VOI. Al igual tampoco no se sabe mucho sobre la variante reconocida en New York, en 2020, la cual es conocida como Iota y con clasificación VOI.
En la India surgió otra variante, esta vez llamada Kappa y es de interés. A ella se suma, la variante Lambada o peruana, que inició en Perú a finales de 2020 y 80% de los casos se relacionaron con ella en sus primeros 3 meses de vida y es de interés.
Ómicron y sus variantes
En noviembre de 2021, detalla CDC, se notificó a la OMS de una nueva variante, B.1.1.529, la cual fue llamada Ómicron y la clasificó como variante de preocupación VOC.
El primer caso de ésta se identificó en Estados Unidos. De ésta variante vinieron la BA.1 BA.1.1 y BA.2.
De acuerdo con la OMS, la variante BA.2 debe considerar como preocupante VOC, ya que en las últimas semanas, la proporción de secuencias notificadas de BA.2 aumentaron con respecto al sublinaje BA.1, a pesar de que la circulación mundial de todas las variantes está disminuyendo.
La secuencia genética del sublinaje BA.2 , menciona la OMS, difiere de la del BA.1. Las diferencias afectan a los aminoácidos de la proteína y de otras proteínas. Los estudios demostraron que el sublinaje BA.2 crece más rápido que el BA.1.
Especialistas declararon que todas las versiones de Ómicron son muy contagiosas, por lo que la BA.2 remplazó con rapidez a las variantes anteriores del coronavirus, como la Delta, al ser aún más contagiosa.
Datos del CDC revelaron que la subvariante BA.2 causó 19% de las nuevas infecciones por COVID-19 en el mundo hasta el 30 de marzo de 2022, frente a 11% estimado de casos la semana anterior y 7% la semana pasada, mientras que la OMS dijo que esta variante representa casi 86% de los casos secuenciados en el mundo.