La agencia de salud de la Unión Africana, Africa CDC, declaró “una urgencia de salud pública” ante a la epidemia de mpox que afecta varios países del continente.
El mpox, antes conocida como viruela del mono, es una enfermedad viral que se propaga a través del contacto estrecho con un animal o una persona infectada. Puede contagiarse también cuando una persona utiliza ropa, sábanas u otros materiales que han estado en contacto con alguien contagiado.
“El mpox ya cruzó fronteras, afectando miles de personas en nuestro continente. Declaramos al mpox como una urgencia de salud pública”, dijo Jean Kaseya, presidente de Africa CDC.
Este anuncio, que facilitará la liberación de fondos para el acceso a vacunas y lograr una respuesta continental, se realizó antes de la reunión del comité de urgencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), destinada a evaluar si se requiere decretar el más alto nivel de alerta a nivel internacional por esta enfermedad.
Desde enero de 2022 se han registrado 38 mil 465 casos de mpox en 16 países africanos, mientras la cifra de muertos asciende a mil 456.
De acuerdo con Africa CDC, en 2024 se registró un aumento de 160% en los casos detectados, comparados con el año anterior.
Actualmente, el continente se enfrenta a la propagación de una nueva cepa, detectada en República Democrática del Congo (RDC) en septiembre de 2023 y denominada “Clade Ib”, más mortal y transmisible que las anteriores. Esta, causa erupciones cutáneas en el cuerpo, cuando las anteriores cepas se caracterizaban por lesiones en la boca, el rostro o los genitales.
El mpox fue descubierto por primera vez en humanos en 1970 en la actual RDC y era contagiado regularmente por contacto con animales.
¿Cuáles son los síntomas del mpox?
Los síntomas de esta enfermedad pueden comenzar de 3 a 17 días a partir de la exposición del virus. El tiempo que transcurre entre la exposición y la aparición de los síntomas se denomina período de incubación.
Los síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Erupciones cutáneas
- Hinchazón de los ganglios linfáticos
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares y en la espalda
- Escalofríos
- Cansancio