Los científicos han creado células inmunes modificadas genéticamente, llamadas células mieloides, para enviar con precisión una señal anticancerígena a los órganos donde el cáncer puede diseminarse.
En un estudio con ratones, el tratamiento con estas células modificadas redujo los tumores y evitó que el cáncer se propagara a otras partes del cuerpo.
El estudio, dirigido por científicos del Centro de Investigación del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se publicó en la revista Cell.
Este es un enfoque novedoso para la inmunoterapia que parece prometedor como tratamiento potencial para el cáncer metastásico”, comentó la líder del estudio Rosandra Kaplan.
El cáncer metastásico es muy difícil de tratar.
El equipo de la doctora Kaplan ha estado explorando otro enfoque para evitar que el cáncer sea metastásico, previniendo su propagación en primer lugar.
Antes de que el cáncer se propague, envía señales que preparan los sitios distantes para su llegada.
Estos sitios preparados y listos, descubiertos por la doctora Kaplan en 2005, se denominan nichos premetastásicos.
En el nuevo estudio, el equipo del NCI exploró el comportamiento de las células inmunes en el nicho premetastásico.
Debido a que la doctora Kaplan es oncóloga pediátrica, el equipo estudió principalmente ratones implantados con rabdomiosarcoma, un tipo de cáncer que se desarrolla en los músculos de los niños y que a menudo se disemina a los pulmones.
Para estudiar el nicho premetastásico, los investigadores observaron los pulmones de los ratones después de que se formaran tumores en el músculo de la pierna, pero antes de que se encontrara el cáncer en los pulmones.
La capacidad natural del sistema inmunológico para atacar el cáncer estaba presente, pero activamente reprimida en los pulmones, descubrieron los científicos del NCI.
Había pocas células inmunitarias que mataban el cáncer, pero muchas células que inhibían el sistema inmunológico.