Los estigmas y discriminación hacia las personas con obesidad sólo empeoran los problemas asociados a esta condición, por lo que es urgente que se eviten prejuicios y discriminación, coincidieron expertos.
Especialistas afirman que los estigmas pueden generar barreras adicionales para un tratamiento y prevención efectivos, así como a generar temas de salud mental que constituyen otra barrera para un tratamiento exitoso.
Erika Backhoff, educadora en diabetes con máster en terapias conductuales y contextuales, afirma que quienes viven con obesidad se enfrentan a estigmas sociales que se perciben en los medios de comunicación y en la sociedad, y consisten en devaluar a la persona por su cuerpo.
Incluso, es tal la afectación psicológica la que les causa la estigmatización, que terminan por creer que son personas sin valor e innecesarias para la sociedad. La especialista advierte que ello puede afectar su autoestima y capacidad de pedir ayuda.
Erika Backhoff explica que también existen los estigmas estructurales, que son el conjunto de normas, políticas y prácticas de las instituciones que restringen los derechos y las oportunidades de las personas estigmatizadas, y afirma que hay menos oportunidades para las personas con obesidad.
“En el ámbito estudiantil hay menor aceptación hacia los estudiantes con obesidad; en el laboral, algunos empleadores no contratan personas con obesidad bajo ninguna condición, y otros sólo los contratan bajo circunstancias especiales.
La psicóloga Erika Backhoff también señala que prácticamente en todos los aspectos de la vida se recuerda a las personas con obesidad que se hallan en una sociedad que odia la gordura, y que, evidentemente, esta estigmatización debe traer consecuencias graves en la conducta, personalidad, habilidades sociales, habilidades cognitivas y sexualidad.
En la conferencia de prensa “Obesidad y Salud Mental”, organizada por Novo Nordisk, el doctor Fernando Pérez Galaz, cirujano gastro bariatra y cofundador de la organización civil Obesidades, explicó que la obesidad es una enfermedad crónica, compleja, multicausal y progresiva, que sin duda afecta no sólo la salud física sino la mental.
“Se caracteriza por un exceso anormal de grasa corporal que afecta negativamente a la salud física y mental, y se va construyendo a lo largo de la vida, desde el seno materno hasta la vejez.”
El especialista agregó que la obesidad es causa de múltiples comorbilidades que contribuyen a un gran porcentaje de mortalidad, discapacidad y muerte prematura en la población. Señaló que estas comorbilidades son metabólicas, mecánicas y mentales.
“Las personas con peso normal tienen casi 80% de probabilidad de llegar a los 70 años; para quienes tienen sobrepeso la probabilidad de llegar a los 70 años se reduce a 60% y para quienes viven con obesidad esta probabilidad es de sólo 50%”, advirtió el especialista en cirugía bariátrica.