Los enfermos con algún tipo de demencia, por ejemplo el Alzheimer, son abandonados por los gobiernos, ya que sólo una cuarta parte de todos los países a nivel mundial tienen políticas públicas o un plan nacional para atender a personas que lo padecen y sus cuidadores.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) la demencia es un síndrome ocasionado por una serie de enfermedades y lesiones que afectan al cerebro, como el mal de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares; afecta la memoria y otras funciones cognitivas, así como la capacidad para realizar tareas cotidianas.
El “Informe sobre la situación mundial de la respuesta de salud pública a la demencia” de la OMS advierte que a nivel mundial más de 55 millones de personas tiene algún tipo de demencia. En tanto, estiman que para 2030 la cifra será de 78 millones de personas, mientras que para 2050 habrá 139 millones.
Día Mundial del Alzheimer
Por razones cómo estás cifras, la OMS busca generar conciencia y ha definido que cada año, desde 1994, los días 21 de septiembre sea el Día Mundial del Alzheimer.
Está enfermedad considerada como una forma de demencia, es progresiva y degenerativa del cerebro, que provoca el deterioro de la memoria, el pensamiento y la conducta. Es considerada la demencia más común y se desconocen sus causas.
De acuerdo con la Comisión Nacional de Protección Social en Salud, en México hay alrededor de 12 millones de adultos mayores, de ellos, cerca de 800 mil presentan algún tipo de demencia y de estos últimos, ocho de cada diez presentan Alzheimer.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo recientemente que urgen acciones concertadas para atender a las personas con algún tipo de demencia, pues los gobiernos han fallado en ello.
El mundo les está fallando a las personas con demencia, y eso nos perjudica a todos. Hace cuatro años, los gobiernos acordaron una serie de objetivos claros para mejorar la atención a la demencia. Sin embargo, establecer objetivos no es suficiente. Necesitamos acciones concertadas para garantizar que todas las personas con demencia cuenten con el apoyo y puedan vivir con la dignidad que merecen”, dijo recientemente el director general de la OMS.
El reporte de la OMS advierte que se requiere más apoyo, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios. El documento señala una urgencia de que en todos los países se incrementen las inversiones para atender a las personas que sufren algún tipo de demencia, pero también a quienes las cuidan, ya sea en un ambiente formal como hospitales y clínicas, como a nivel familiar.
Bill Gates y su ayuda contra el Alzheimer
El magnate de la tecnología, Bill Gates, perdió a su padre en septiembre de 2020 a causa del Alzheimer y este Día Mundial del Alzheimer el fundador de Microsoft lo recuerda con cierto optimismo pues considera que ha habido avances sobre todo en el diagnóstico de la enfermedad.
Gates señala la agresividad de la enfermedad del Alzheimer pues afirma que cada año muere más gente por este padecimiento que por cáncer de mama o de próstata.
El filántropo afirmó que pronto los nuevos avances permitirán alterar sustancialmente el curso de la enfermedad.
En su blog oficial publicó este 21 de septiembre que el proceso actual para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer es un gran obstáculo y señaló que sí van a encontrar un tratamiento que cambie las reglas del juego, tendrán que probar muchas hipótesis y realizar una gran cantidad de ensayos coínicos.
“Necesitamos una forma barata y no invasiva de diagnosticar a los pacientes antes de que sus síntomas empeoren demasiado”.
“La buena noticia es que hay una serie de nuevas pruebas de diagnóstico prometedoras en proceso. Me asocié con la Alzheimer’s Drug Discovery Foundation para desarrollar un fondo filantrópico llamado Diagnostics Accelerator hace varios años con la esperanza de que pudiera impulsar muchas nuevas investigaciones. Luego se nos unieron Jeff Bezos, MacKenzie Scott, la familia Dolby y varios otros para expandir el esfuerzo. Se espera que la primera ronda de financiación se complete a finales de año, y muchos de los ganadores del premio ya están haciendo un gran progreso”, asegura Bill Gates.
Gates detalla que algunos de los mencionados trabajan en estudios de diagnósticos que estarán disponibles pronto, uno de ellos es el análisis de sangre que se desarrolla en la Universidad de Gotemburgo, en Suecia. Explica que los análisis de sangre son el estándar de oro para diagnosticar muchas enfermedades por una razón: son fáciles de administrar y pueden ser económicos de analizar.
Bill Gates dice que la prueba desarrollada en Gotemburgo busca varios indicadores en la sangre, incluida la presencia de una proteína llamada amiloide que puede causar placas en el cerebro. Las muestras se procesan a través de un tipo común de plataforma de diagnóstico desarrollada por Roche, lo que significa que se pueden analizar en la mayoría de los laboratorios. Y como este, existen más estudios sobre el Alzheimer que ya se realizan para encontrar una forma de diagnosticarlo a tiempo.
Si queremos detener la enfermedad de Alzheimer, una de las cosas más importantes que debemos desarrollar es un diagnóstico confiable, asequible y accesible. Creo que estamos cerca de tener uno, y los desarrollos que hemos visto en los últimos dos años me hacen más optimista que nunca de que algún día podremos detener el Alzheimer. No puedo esperar a ver qué nuevo progreso se desbloquea gracias a mejores pruebas”, concluyó Gates.